Apollo 8

Apollo 8
Emblema missione
Dati della missione
Operatore	NASA
NSSDC ID	1968-118A
SCN	03626
Nome veicolo	modulo di comando e servizio Apollo
Modulo di comando	CM-103
Modulo di servizio	SM-103
Modulo lunare	Lunar Test Article (LTA-B)
Vettore	Saturn V SA-503
Codice chiamata	modulo comando:; Apollo 8
Lancio	21 dicembre 1968; 12:51:00 UTC
Luogo lancio	Rampa 39A
Ammaraggio	27 dicembre 1968; 15:51:42 UTC
Sito ammaraggio	Oceano Pacifico
Nave da recupero	USS Yorktown
Durata	6 giorni, 3 ore e 42 secondi
Proprietà del veicolo spaziale
Potenza	3 celle a combustibile da 1,4 kW (max) e d.d.p. di 28 V in CC
Peso al lancio	28 870 kg
Peso al rientro	4 979 kg
Parametri orbitali
Orbita	orbita selenocentrica
Numero orbite lunari	10
Apoapside lunare	112,4 km
Periapside lunare	110,6 km
Periodo	88.19 min
Inclinazione	12°
Equipaggio
Numero	3
Membri	Frank Borman; Jim Lovell; William Anders
	L'equipaggio dell'Apollo 8. Da sinistra: Lovell, Anders e Borman
Programma Apollo
Apollo 7	Apollo 9
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L'Apollo 8 fu la seconda missione con equipaggio^{[N 1]} del programma spaziale statunitense Apollo. La navicella venne lanciata il 21 dicembre 1968 e fu la prima con a bordo degli uomini a lasciare l'orbita della Terra, a raggiungere la Luna, ad orbitare intorno ad essa e a tornare in sicurezza sulla Terra.

I tre astronauti – il comandante Frank Borman, il pilota del modulo di comando James Lovell e il pilota del modulo lunare William Anders – divennero pertanto i primi esseri umani ad uscire dalla gravità terrestre, a poter osservare la Terra nella sua interezza, ad entrare nel campo gravitazionale di un corpo celeste diverso dalla Terra (la Luna), a vedere con i propri occhi il lato nascosto della Luna, ad ammirare dallo spazio il sorgere della Terra dall'orizzonte della Luna e a rientrare nel campo gravitazionale terrestre. Per il lancio la missione utilizzò il razzo Saturn V, al suo terzo volo, il primo con equipaggio. Fu il primo lancio con equipaggio effettuato dal Kennedy Space Center, Florida, situato nei pressi della Cape Canaveral Air Force Station.

Originariamente prevista per l'inizio del 1969 come una missione in orbita terrestre media per testare il modulo lunare e il modulo di comando, nell'agosto del 1968 fu resa più ambiziosa, anche perché il modulo lunare non era ancora pronto per il primo volo. Questo accorciò la durata di addestramento e preparazione dell'equipaggio di due-tre mesi rispetto a quanto inizialmente previsto.

L'Apollo 8 impiegò tre giorni per raggiungere la Luna. Orbitò intorno ad essa dieci volte nel corso di 20 ore, durante le quali l'equipaggio effettuò una trasmissione televisiva in occasione della vigilia di Natale, leggendo i primi 10 versetti della Genesi (all'epoca risultò il programma TV più seguito della storia). Gli astronauti fecero ritorno sulla Terra il 27 dicembre 1968, ammarando nel nord dell'Oceano Pacifico.

Il successo della missione Apollo 8 aprì la strada all'Apollo 11 che realizzò l'obiettivo del presidente americano John F. Kennedy di portare un uomo sulla superficie lunare prima della fine degli anni sessanta.

^ (EN) Electrical Power System, su Apollo Operations Handbook Block II Spacecraft: Spacecraft Description, ibiblio.org, NASA, 15 ottobre 1969, p. 2.6-2. URL consultato il 6 ottobre 2018.

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[1] (EN) Electrical Power System, su Apollo Operations Handbook Block II Spacecraft: Spacecraft Description, ibiblio.org, NASA, 15 ottobre 1969, p. 2.6-2. URL consultato il 6 ottobre 2018.

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