Arco della Carena

Arco della Carena Regione galattica
L'Arco della Carena
Dati osservativi (epoca J2000.0)
Costellazione	Carena
Ascensione retta	11h 00m 00s
Declinazione	−61° 00′ 00″
Coordinate galattiche	l=290,0; b=0,0
Distanza	8 150: a.l. (2 500: pc)
Magnitudine apparente (V)	6:
Dimensione apparente (V)	10°
Caratteristiche fisiche
Tipo	Regione galattica
Galassia di appartenenza	Via Lattea
Caratteristiche rilevanti	Regione galattica ricca di nubi molecolari giganti e associazioni OB
Mappa di localizzazione
Categoria di regioni galattiche

L'Arco della Carena è una regione della Via Lattea particolarmente ricca di nubi molecolari giganti e di giovanissime ed estese associazioni OB; prende il nome dalla costellazione in cui ricade quasi per intero, quella della Carena.

È uno dei tratti della Via Lattea tra i più luminosi e congestionati visibili dalla Terra, anche a causa dell'orientamento del braccio di spirale di cui fa parte, il Braccio del Sagittario; questa regione galattica costituisce una delle strutture celesti più caratteristiche visibili dall'emisfero australe ed è dominata in senso assoluto dalla grande e luminosa Nebulosa della Carena, perfettamente visibile anche ad occhio nudo, al cui interno sono attivi importanti processi di formazione stellare, specialmente nei settori più meridionali.^[1][2] A questa si aggiunge un gran numero di nebulose minori, fino a comprendere la cosiddetta "Nebulosa di Lambda Centauri", visibile sul lato più orientale della regione.

A riprova della grande attività di formazione stellare, sull'Arco della Carena e nei suoi dintorni sono visibili ben quattro associazioni OB di notevole rilevanza, più un gran numero di ammassi aperti di recente formazione, stelle di Wolf-Rayet e diverse popolazioni di stelle T Tauri. Il vento stellare delle stelle più massicce ha inoltre creato una serie di enormi bolle di vento stellare, i cui bordi sono delimitati da lunghi filamenti di idrogeno neutro e ionizzato.^[3]