Bubalus bubalis

Bufalo d'acqua
	Bufali d'acqua, in Laos
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Artiodactyla
Famiglia	Bovidae
Sottofamiglia	Bovinae
Genere	Bubalus
Specie	B. bubalis
Nomenclatura binomiale
	Bubalus bubalis; (Linnaeus, 1758)
Sinonimi
	Bos bubalis Linnaeus, 1758
Areale
	Distribuzione globale del bufalo d'acqua nel 2004

Il bufalo d'acqua (Bubalus bubalis Linnaeus, 1758), chiamato anche bufalo d'acqua domestico o bufalo d'acqua asiatico, è un grosso bovino domestico originario del subcontinente indiano e del sud-est asiatico, sebbene sia stato introdotto anche in Europa, Australia, Nord America, Sud America e alcuni paesi africani.^[1] In base a criteri morfologici e comportamentali, si possono distinguere due tipi di bufalo d'acqua: il bufalo di fiume trovabile nel subcontinente indiano fino ai Balcani, Egitto e Italia, e il bufalo di palude, diffuso dall'Assam a ovest attraverso il sud-est asiatico fino alla valle del fiume Azzurro nella Cina a est.^[1]^[2]

Il bufalo d'acqua selvatico (Bubalus arnee) rappresenta il probabile antenato del bufalo d'acqua domestico.^[3] I risultati di uno studio filogenetico indicano che il bufalo d'acqua di tipo fluviale probabilmente ha avuto origine nell'India occidentale ed è stato addomesticato circa 6.300 anni fa, mentre il tipo di palude ha avuto origine indipendentemente dal sud-est asiatico continentale ed è stato addomesticato tra i 3.000 e i 7.000 anni fa.^[4] Il bufalo di fiume si disperse a occidente fino all'Egitto, ai Balcani e all'Italia; mentre il bufalo di palude si è disperso nel resto del sud-est asiatico e fino alla valle del fiume Azzurro.^[4]^[5]^[6]

I bufali d'acqua furono addomesticati dalle civiltà della valle dell'Indo e della Mesopotamia, nell'odierno Iraq, nel 2500 a.C. dai Melukhkha.^[7] Il sigillo di uno scriba impiegato da un re accadico mostra il sacrificio di bufali d'acqua.^[8]

Esistono almeno 130 milioni di bufali d'acqua e più persone dipendono da loro che da qualsiasi altro animale domestico.^[9] Sono particolarmente adatti per l'aratura delle risaie, e il loro latte è più ricco di grassi e proteine di quello delle vacche da latte. Purtroppo, la richiesta di questo animale oltreoceano ha portato alla sua dispersione in vari continenti, dove alcune popolazioni si sono rinselvatichite. Una grande popolazione ferale si stabilì nell'Australia settentrionale alla fine del 19º secolo, e ci sono mandrie di esemplari ferali più piccole anche in Papua Nuova Guinea, Tunisia e Argentina nordorientale.^[1] Mandrie ferali sono presenti anche in Nuova Britannia, Nuova Irlanda, Nuova Guinea Occidentale, Colombia, Guyana, Suriname, Brasile e Uruguay.^[10]

^ ^a ^b ^c Cockrill, W. R., The water buffalo (PDF), Roma, Animal Production and Health Series No. 4. Food and Agriculture Organization of the United Nations, 1977. URL consultato il 2 aprile 2022 (archiviato dall'url originale il 16 giugno 2013).
^ Cockrill, W. R. (a cura di), The husbandry and health of the domestic buffalo, Roma, Food and Agriculture Organization of the United Nations, 1974.
^ Lau, C. H., Drinkwater, R. D., Yusoff, K., Tan, S. G., Hetzel, D. J. S. e Barker, J. S. F., Genetic diversity of Asian water buffalo (Bubalus bubalis): mitochondrial DNA D-loop and cytochrome b sequence variation (PDF), in Animal Genetics, vol. 29, n. 4, 1998, pp. 253–264, DOI:10.1046/j.1365-2052.1998.00309.x, PMID 9745663.
^ ^a ^b Zhang, Y., Colli, L. e Barker, J. S. F., Asian water buffalo: domestication, history and genetics, in Animal Genetics, vol. 51, n. 2, 2020, pp. 177–191.
^ Li Liu, Xingcan Chen e Jiang Leping, A study of Neolithic water buffalo remains from Zhejiang, China, in Indo-Pacific Prehistory Association Bulletin, vol. 24, Taipei Papers 2, 2004, pp. 113–120.
^ Dongya Y. Yang, Li Liu, Xingcan Chen e Camilla F. Speller, Wild or domesticated: DNA analysis of ancient water buffalo remains from north China, in Journal of Archaeological Science, vol. 35, n. 10, ottobre 2008, pp. 2778–2785, DOI:10.1016/j.jas.2008.05.010.
^ McIntosh, J., The Ancient Indus Valley: New Perspectives, Santa Barabara, ABC-CLIO, 2008, ISBN 9781576079072.
^ Khan, G., Church, S. K., Harding, R., Lunde, P., McIntosh, J., Stone, C. (2011). The First Civilizations in Contact: Mesopotamia and the Indus Archiviato il 3 aprile 2019 in Internet Archive.. The Civilizations in Contact Project, Faculty of Asian and Middle Eastern Studies, University of Cambridge.
^ Scherf, B. D. (2000). World watch list for domestic animal diversity. Third edition. Food and Agriculture Organization of the United Nations, Rome.
^ Long, J. L., Introduced Mammals of the World: Their History, Distribution and Influence, Collingwood, Australia, Csiro Publishing, 2003, ISBN 9780643099166.

[Cockrill1977-1] Cockrill, W. R., The water buffalo (PDF), Roma, Animal Production and Health Series No. 4. Food and Agriculture Organization of the United Nations, 1977. URL consultato il 2 aprile 2022 (archiviato dall'url originale il 16 giugno 2013).

[Cockrill1974-2] Cockrill, W. R. (a cura di), The husbandry and health of the domestic buffalo, Roma, Food and Agriculture Organization of the United Nations, 1974.

[3] Lau, C. H., Drinkwater, R. D., Yusoff, K., Tan, S. G., Hetzel, D. J. S. e Barker, J. S. F., Genetic diversity of Asian water buffalo (Bubalus bubalis): mitochondrial DNA D-loop and cytochrome b sequence variation (PDF), in Animal Genetics, vol. 29, n. 4, 1998, pp. 253–264, DOI:10.1046/j.1365-2052.1998.00309.x, PMID 9745663.

[Zhang2020-4] Zhang, Y., Colli, L. e Barker, J. S. F., Asian water buffalo: domestication, history and genetics, in Animal Genetics, vol. 51, n. 2, 2020, pp. 177–191.

[Liu2004-5] Li Liu, Xingcan Chen e Jiang Leping, A study of Neolithic water buffalo remains from Zhejiang, China, in Indo-Pacific Prehistory Association Bulletin, vol. 24, Taipei Papers 2, 2004, pp. 113–120.

[yang-6] Dongya Y. Yang, Li Liu, Xingcan Chen e Camilla F. Speller, Wild or domesticated: DNA analysis of ancient water buffalo remains from north China, in Journal of Archaeological Science, vol. 35, n. 10, ottobre 2008, pp. 2778–2785, DOI:10.1016/j.jas.2008.05.010.

[7] McIntosh, J., The Ancient Indus Valley: New Perspectives, Santa Barabara, ABC-CLIO, 2008, ISBN 9781576079072.

[8] Khan, G., Church, S. K., Harding, R., Lunde, P., McIntosh, J., Stone, C. (2011). The First Civilizations in Contact: Mesopotamia and the Indus Archiviato il 3 aprile 2019 in Internet Archive.. The Civilizations in Contact Project, Faculty of Asian and Middle Eastern Studies, University of Cambridge.

[9] Scherf, B. D. (2000). World watch list for domestic animal diversity. Third edition. Food and Agriculture Organization of the United Nations, Rome.

[10] Long, J. L., Introduced Mammals of the World: Their History, Distribution and Influence, Collingwood, Australia, Csiro Publishing, 2003, ISBN 9780643099166.

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