Campagna di Aitape-Wewak

Campagna di Aitape-Wewak parte della campagna della Nuova Guinea della seconda guerra mondiale
Fanti australiani schierati sulle rive di un corso d'acqua nella zona di Matapau nel gennaio 1945
Data	novembre 1944 - agosto 1945
Luogo	Regione compresa tra Aitape e Wewak, Nuova Guinea
Esito	vittoria degli Alleati
Schieramenti
Impero giapponese  Australia  Stati Uniti  Regno Unito
Comandanti
Hatazō Adachi Jack Stevens
Perdite
tra 7 000 e 9 000 caduti in azione 14 000 morti di malattie e stenti 269 prigionieri 442 caduti in azione 145 morti per altre cause 1 141 feriti 16 203 ammalati
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Manuale

La campagna di Aitape-Wewak si svolse tra il novembre 1944 e l'agosto 1945 nella regione compresa tra i centri di Aitape e Wewak lungo la costa centro-settentrionale della Nuova Guinea; la campagna rappresentò l'atto finale della più ampia campagna della Nuova Guinea della seconda guerra mondiale.

La zona di Aitape era stata occupata dalle forze degli Alleati nell'aprile 1944, tagliando fuori e isolando diverse migliaia di truppe dell'Impero giapponese nell'area attorno a Wewak più a est; mentre la spinta offensiva degli Alleati proseguiva verso ovest alla volta della Nuova Guinea occidentale e delle Filippine, la 6th Division australiana del generale Jack Stevens ricevette quindi il compito di rastrellare queste ultime sacche di resistenza nemiche. Muovendo su un terreno difficilissimo fatto di montagne ricoperte di giungla, infestato dalla malaria, i reparti australiani riuscirono ad assicurarsi il controllo di Wewak entro il 15 maggio 1945, anche se unità giapponesi continuarono ad opporre resistenza asserragliate sulle alture dell'interno fino all'annuncio della resa del Giappone il 15 agosto 1945.

Benché in ultimo di successo, l'operazione degli Alleati diede luogo a controversie: con il Giappone già avviato alla sconfitta, le unità nipponiche isolate lungo la costa della Nuova Guinea non rappresentavano più una seria minaccia e la loro eliminazione non portò alcun cospicuo vantaggio per gli Alleati; la campagna realizzò obiettivi strategici piuttosto limitati, pagati con alte perdite umane dovute tanto ai combattimenti che alle malattie tropicali.