Capella (astronomia)

Capella
Fotografia di Capella
Classificazione	Stella multipla (binaria di giganti gialle + binaria di nane rosse)
Classe spettrale	Combinata: G5IIIe+[1] A: G8III[2] B: G0III[2] C: M1[3] D: M5[4]
Distanza dal Sole	A/B: 42,918±0,048 al (13,159±0,015 pc)[5]
Costellazione	Auriga
Coordinate
(all'epoca J2000.0)
Ascensione retta	A/B: 5h 16m 41,359s[1] C: 5h 17m 23,77s[3] D: 5h 17m 23,77s[4]
Declinazione	A/B: +45° 59′ 52,768″[1] C: +45° 50′ 22,97″[3] D: +45° 50′ 29,0″[4]
Lat. galattica	A/B: 4,5664°[1]
Long. galattica	A/B: 162,5885°[1]
Parametri orbitali
Semiasse maggiore	(111,11±0,10)×106 km 0,74272±0,00069 UA[5]
Periodo orbitale	104,02128±0,00016 giorni[5]
Inclinazione orbitale	137,156°±0,046°[5]
Eccentricità	0,00087±0,00013[6]
Longitudine del nodo ascendente	40,522°±0,039°[5]
Dati fisici
Raggio medio	A: 11,98±0,57 R⊙[5] B: 8,83±0,33 R⊙[5] C: 0,54±0,03 R⊙[7] D: 0,25[8] R⊙
Massa	A: 2,5687±0,0074 M⊙[5] B: 2,4828±0,0067 M⊙[5] C: 0,57 M⊙[5] D: 0,53[5] M⊙
Acceleraz. di gravità in superficie	A: log g=2,691±0,041[5] B: log g=2,941±0,032[5]
Periodo di rotazione	A: 104 giorni[9] B: 8,64±0,09 giorni[10]
Velocità di rotazione	A: 8,5±1,0 km/s[11] B: 32,7±3,3 km/s[12]
Temperatura superficiale	A: 4970±50 K[5] B: 5730±60 K[5] C: 3700±150 K[7] D: ? K (media)
Luminosità	A: 78,7±4,2 L⊙[5] B: 72,7±3,6 L⊙[5] C: 0,05 L⊙[7] D: 0,0005[8] L⊙
Indice di colore (B-V)	A: 0,928 ± 0,057[13] B: 0,693±0,044[13] C: 1,50[3] D: ?
Metallicità	[Fe/H] = +0,05±0,08[14]
Età stimata	590-650 milioni di anni[5]
Dati osservativi
Magnitudine app.	Combinata: +0,08[1] A: 0,296±0,016 [5] B: 0,167±0,015[5] C: +9,53[7] D: +13,7[4]
Magnitudine ass.	Combinata: −0,49[15] A: −0,304[5] B: −0,089[5] C: +8,96[15] D: +13,13[15]
Parallasse	77,29±0,89 milliarcosecondo[1]
Moto proprio	AR: 75,52 mas/anno Dec: −427,11 mas/anno[1]
Velocità radiale	+30,2 km/s[1]
Nomenclature alternative
Capella, Alhajoth, Amalthea, Hokulei, α Aur, Alfa Aurigae, Alfa Aur, ADS 3841, 13 Aur, GJ 194/195, HD 34029, HIP 24608, HR 1708, SAO 40186, WDS 05167+4600.
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Capella, detta anche Capra^[16][17] (Alfa Aurigae / α Aurigae / α Aur), è la stella più brillante della costellazione dell'Auriga, la sesta stella più luminosa del cielo notturno nonché la terza stella più brillante dell'emisfero celeste boreale, dopo Arturo e Vega. È una stella relativamente vicina, dal momento che dista dal Sole quasi 43 anni luce^[5].

Benché a occhio nudo appaia come una stella singola, Capella è in realtà un sistema multiplo costituito da quattro componenti, raggruppate in due stelle binarie. La prima coppia, che costituisce l'elemento predominante del sistema, è formata da due stelle giganti di classe spettrale G, aventi entrambe una massa di circa 2,5 masse solari^[6] e un raggio che si aggira intorno a 10 volte quello della nostra stella^[5]. Le due stelle, che orbitano attorno al comune baricentro seguendo una traiettoria piuttosto stretta, sono in una fase piuttosto avanzata della propria evoluzione: la secondaria si sta apprestando a diventare una gigante rossa, mentre la primaria è nella fase di fusione dell'elio^[5]. L'altra coppia, distante circa 10 000 UA dalla prima^[18], è composta da due piccole e deboli stelle rosse di sequenza principale.

Per via della sua luminosità, la stella sin dall'antichità è stata associata alla mitologia; il nome stesso Capella deriva dal latino col significato di "capretta", in riferimento al mito di Amaltea, la capra cretese che allattò Zeus sul Monte Ida a Creta^[19].