Catena (commercio)

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Nel commercio, una catena è un gruppo di negozi di vendita al dettaglio che condividono la stessa firma sociale e un sistema di gestione centralizzato che si occupa, tra le altre cose, di marketing e approvvigionamenti. Questa formula consente di applicare le stesse pratiche aziendali che, insieme, permettono di realizzare economie di scala. Tali caratteristiche si applicano anche alle catene di ristoranti e ad alcune società di servizi specializzate ma anche a catene di vendita di prodotti per il consumo sia esso alimentare e non. Un esempio di catene di prodotti alimentari sono i supermercati di generi alimentari oppure i negozi della grande distribuzione organizzata nel settore dell'elettronica di consumo.

Un esempio pratico è la Wal-Mart^[1], la più grande azienda privata del mondo nel 2006, fondata a Rogers nel 1962 da Sam Walton.

La teoria finanziaria stabilisce che un prodotto venduto allo stesso prezzo di un concorrente che non applica lo stesso modello commerciale in genera un utile netto più alto. Questi negozi possono essere gestiti da una società o da affiliati, ognuno vincolato dal contratto stipulato con la società madre.