Chokai (incrociatore)

Chokai
Descrizione generale
Tipo	Incrociatore pesante
Classe	Takao
Proprietà	Marina imperiale giapponese
Ordine	1927
Cantiere	Nagasaki (Mitsubishi)
Impostazione	26 marzo 1928
Varo	5 aprile 1931
Completamento	30 giugno 1932
Radiazione	20 dicembre 1944
Destino finale	Affondato il 25 ottobre 1944 durante la battaglia del Golfo di Leyte
Caratteristiche generali
Dislocamento	12 781 t A pieno carico: 15 490 t
Lunghezza	203,76 m
Larghezza	18,03 m
Pescaggio	6,11 m
Propulsione	12 caldaie Kampon e 4 turbine a ingranaggi a vapore; 4 alberi motore con elica (130 000 shp)
Velocità	35,5 nodi (67,6 km/h)
Autonomia	7 000 miglia a 14 nodi (12 900 chilometri a 26,6 km/h)
Equipaggio	773
Armamento
Armamento	10 cannoni Type 3 da 203 mm 4 cannoni Type 10 da 120 mm 2 cannoni Vickers da 40 mm 2 mitragliatrici Lewis da 7,7 mm 8 tubi lanciasiluri da 610 mm
Corazzatura	Cintura: 38-127 mm Paratie: 75-100 mm Ponti: 35-47 mm Ponte di coperta: 12-25 mm Torri: 25 mm
Mezzi aerei	3 idrovolanti (modello variabile)
Note
Dati riferiti all'entrata in servizio
Fonti citate nel corpo del testo
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Il Chokai (鳥海^?, Chōkai, lett. "Uccello di mare") è stato un incrociatore pesante della Marina imperiale giapponese, appartenente alla classe Takao e così chiamato in onore dell'omonimo vulcano che si trovava nell'antica prefettura di Ugo, oggi inglobata nella prefettura di Akita.^[1] Fu varato dal cantiere navale di Nagasaki nell'aprile 1931.

Formò la 4ª Divisione incrociatori con le unità sorelle e negli anni trenta operò tra Giappone e Cina. Nel novembre 1941 era compreso nella 2ª Flotta del viceammiraglio Nobutake Kondō, con la quale partecipò alla scorta dei convogli diretti in Malaysia, Borneo e Sumatra. Nel marzo 1942 prese parte alla scorreria nelle acque a sud di Giava, poi in aprile fu coinvolto nell'incursione giapponese nell'Oceano Indiano, dando la caccia ai mercantili nel golfo del Bengala. Rientrato in patria, salpò a fine maggio con la flotta e fu presente alla disastrosa battaglia delle Midway (4-6 giugno 1942). In luglio divenne nave ammiraglia della nuova 8ª Flotta e, in tale veste, ebbe un ruolo centrale nella battaglia dell'isola di Savo (8-9 agosto) vicino a Guadalcanal. Tra agosto e novembre partecipò a quasi tutte le maggiori azioni della campagna e non accusò che danni leggeri, in seguito rimase a operare nei dintorni di Rabaul. Nel corso del 1943 fu coinvolto per lo più in missioni di scorta e viaggi tra le principali basi nipponiche e la madrepatria, incarichi continuati sino ai primi mesi del 1944. Spostatosi da Truk alle Palau alle Lingga, fu aggregato alla 1ª Flotta mobile del viceammiraglio Jisaburō Ozawa e in giugno fu presente alla battaglia del Mare delle Filippine, ancora una volta senza intervenire direttamente. Dopo una tappa in Giappone fece rotta per Singapore e rimase in zona nei mesi seguenti.

Verso la fine di ottobre salpò con le altre navi della 1ª Flotta mobile nel quadro dell'operazione Sho-Gō 1. Il mattino presto del 23 ottobre, al largo della costa occidentale di Palawan, la squadra fu attaccata da due sommergibili nemici e il Maya e lo Atago affondarono, mentre il Takao tornò indietro per i danni subiti. Il Chokai non sopravvisse a lungo ai suoi gemelli: nel corso della battaglia al largo di Samar del 25 ottobre ricevette alcune granate che innescarono i suoi siluri; le esplosioni distrussero gli organi propulsori e fu infine affondato dal cacciatorpediniere Fujinami, che a sua volta fu distrutto con la morte del proprio equipaggio e di quello tratto in salvo dal Chokai.