Francesco Ercole di Valois

Francesco di Valois
Francesco di Valois, duca d'Angiò e d'Alençon, ritratto da François Clouet nel 1572, National Gallery of Art, Washington
Duca d'Angiò
In carica	1576 – 1584
Predecessore	Enrico III
Successore	Ritorno alla corona
Duca d'Alençon
In carica	1566 – 1584
Predecessore	Titolo creato
Successore	Ritorno alla corona
Nome completo	Francesco Ercole di Valois-Angoulême
Altri titoli	Principe reale di Francia Duca di Berry
Nascita	Castello di Fontainebleau, 18 marzo 1555
Morte	Château-Thierry, 10 giugno 1584 (29 anni)
Luogo di sepoltura	Basilica di Saint-Denis
Dinastia	Valois-Angoulême
Padre	Enrico II di Francia
Madre	Caterina de' Medici
Religione	Cattolicesimo

Francesco Ercole di Valois, duca d'Alençon, d'Angiò e di Berry (Castello di Fontainebleau, 18 marzo 1555 – Château-Thierry, 10 giugno 1584), fu l'ottavo figlio di Enrico II di Francia e di Caterina de' Medici e fratello dei re di Francia: Francesco II, Carlo IX e Enrico III.

Alla testa del partito dei Malcontent, Francesco svolse un ruolo politico particolarmente importante nella Francia di fine Cinquecento. Causò problemi alla corte di suo fratello Enrico III e partecipò alla sesta e settima guerra di religione.

Fu un pretendente alla mano della regina Elisabetta I d'Inghilterra dal 1572 fino alla sua morte, e prese parte alla guerra di indipendenza delle Province Unite contro la Spagna: con il trattato di Plessis-les-Tours del 1580 tutte le Province meno l'Olanda e la Zelanda, lo riconobbero "Protettore della libertà dei Paesi Bassi", e sembrava destinato a diventare il sovrano del nuovo stato, quando l'insuccesso del tentativo di prendere con la forza la città di Anversa nel 1583 lo costrinse a riparare in Francia.

Morì di malaria il 10 giugno 1584 a Château-Thierry. La sua morte ebbe importanti implicazioni politiche: essendo suo fratello re Enrico III senza figli, permise ad Enrico di Navarra di diventare re di Francia alla morte di Enrico III. La prospettiva di avere un re ugonotto favorì quindi la recrudescenza del radicalismo cattolico, con lo scoppio infine dell'ottava guerra di religione.