Frazionamento dell'aria

Il frazionamento dell'aria è il processo con il quale si divide l'aria nelle sue componenti. Viene di solito eseguito in colonne di distillazione (rettifica dell'aria) poste a valle degli impianti di liquefazione dell'aria, come il "ciclo di Linde", basato sull'effetto Joule-Thomson^[1], e il ciclo di Claude.

Esistono tuttavia anche metodi non criogenici, basati sull'impiego di membrane o di materiali per l'assorbimento di uno o più componenti. Questi metodi, presenti in commercio dai primi anni ottanta, sono però ancora relativamente poco diffusi.

Il frazionamento dell'aria si utilizza per ottenere azoto^[2] e ossigeno puri per scopi solitamente industriali.