Gioco in rete

Il gioco in rete o gioco online è l'utilizzo di un videogioco attraverso una rete di computer, tipicamente attraverso Internet.^[1][2] La modalità online può essere l'unica possibile per un certo videogioco, nel qual caso esso stesso si può definire un gioco online, oppure può essere solo una delle modalità disponibili. Un gioco in rete è solitamente multigiocatore, cioè permette l'interazione fra più utenti, ma esistono anche giochi per giocatore singolo, perlopiù su browser. Attualmente è Internet la tecnologia più diffusa, ma in passato sono stati utilizzati anche altri tipi di connessione.

Questo tipo di giochi va da videogiochi testuali come i MUD, passando per i giochi per browser creati con software come Adobe Flash o in linguaggio Java, fino ai complessi e moderni giochi massively multiplayer online (MMO) e alle applicazioni online per dispositivi mobili.

Oggigiorno il gioco online rappresenta uno dei settori di punta del mercato videoludico.^[3] Uno dei giochi più frequentati è stato World of Warcraft, con milioni di iscritti e guadagni stimati per il produttore di 1 miliardo di dollari all'anno nel 2007-2010.^[2]

Con il migliorare delle tecnologie e delle connessioni private è divenuto possibile creare veri e propri mondi virtuali dove migliaia di giocatori si incontrano per giocare online, ma anche interagire e comunicare. Gli MMO in particolare hanno una forte componente da rete sociale, tanto che spesso l'interazione con molte persone di tutto il mondo diviene più importante dei contenuti del gioco stesso.^[2] La rete, inoltre, permette di organizzare tornei online e creare delle fanbase solide.