Grande Persia

Grande Persia
Una possibile definizione della Grande Persia
Stati	Iran  Afghanistan  Tagikistan  Uzbekistan  Turkmenistan  Kirghizistan (parte)  Azerbaigian  Armenia  Georgia (parte)  Turchia (parte)  Iraq (parte)  Pakistan (parte)
Lingue	Lingue iraniche, Lingue turche

Grande Persia, Grande Iran, o ancora mondo iranico sono termini che indicano collettivamente le regioni in cui vengono parlate le lingue iraniche, o le regioni che facevano storicamente parte della Persia e/o dell'Impero persiano. L'Encyclopædia Iranica utilizza il termine continente culturale iraniano^[1]. Si tratta di una regione di antichissima civiltà, a cavallo tra l'Asia occidentale, meridionale e centrale, definita dalla presenza di un substrato culturale comune.

La regione è caratterizzata da una compenetrazione tra la lingua e la cultura di matrice iranica e quella di matrice turco-altaica. Tradizionalmente, fino a poco tempo addietro, il fattore etnico non era mai stato un criterio di separazione in queste regioni. Ad esempio Richard Nelson Frye ha scritto:

È solo in tempi moderni, con l'intervento coloniale occidentale, che l'origine etnica è diventata un fattore di separazione tra le province di tutto il mondo iranico. Ma il mondo iranico è stato per la maggior parte della sua storia più un super-stato culturale, piuttosto che uno stato politico.

Molto chiaramente, il mondo iranico "non ha mai avuto confini fissi, e neppure una definizione precisa". Mentre alcune fonti definiscono il mondo iranico includendo le repubbliche attuali di Iran, Afghanistan, Azerbaigian e le repubbliche dell'Asia centrale, d'altra parte storici iranisti come Richard Nelson Frye danno una definizione ben più ampia e lo definiscono come il raggruppamento de "la maggior parte del Caucaso, dell'Afghanistan e dell'Asia centrale, con influenze culturali che si estendono alla Cina, all'India e ad altri paesi che parlano una lingua semitica"." Secondo Frye, "Per Iran si intendono tutte le terre e i popoli le cui lingue iraniche sono o sono state parlate, e dove, in passato, esistevano multiformi culture iraniche." (p.xi, Greater Iran).

Nell'opera Nuzhat al-Qolub (نزهه القلوب), il geografo medievale Hamdallah Mustawfi, scrisse: