Jean de la Valette

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Commento: luglio 2013

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Jean de la Valette
Ritratto del Gran Maestro Jean Parisot de la Valette eseguito da A. Favray (Palazzo del Gran Maestro)
49º principe e Gran Maestro del Sovrano Militare Ordine di Malta
In carica	1557 – 1568
Predecessore	Claude de la Sengle
Successore	Pietro del Monte
Nascita	Parisot, 4 febbraio 1494
Morte	Malta, 21 agosto 1568 (74 anni)
Luogo di sepoltura	Concattedrale di San Giovanni
Religione	Cattolicesimo

Jean Parisot de la Valette
Nascita	Parisot, 4 febbraio 1494
Morte	Malta, 21 agosto 1568
Cause della morte	attacco cardiaco
Luogo di sepoltura	Concattedrale di San Giovanni, La Valletta
Religione	Cristianesimo Cattolico romano
Dati militari
Paese servito	Stato monastico dei Cavalieri di Malta
Battaglie	Assedio di Rodi, Assedio di Malta
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Manuale

Jean de Valette, detto Parisot (Parisot, 4 febbraio 1494 – Malta, 21 agosto 1568), è stato un condottiero e presbitero francese, 49° Gran Maestro dei Cavalieri Ospitalieri dell'Ordine di Malta, dal 21 agosto 1557 fino alla sua morte.

Nato in Occitania, entrò nell'Ordine dei Cavalieri Ospitalieri e combatté a Rodi contro i Turchi, dai quali venne fatto prigioniero e messo ai remi su una galea. Successivamente liberato, fece carriera fino a diventare Gran Maestro, la carica più alta dell'Ordine. Uomo di eccezionale energia, di lui si diceva che fosse capace "di governare un regno o di convertire un protestante".

Da Gran Maestro, La Valette fu protagonista dell'assedio di Malta del 1565, talvolta considerato uno dei più grandi assedi di tutti i tempi.^[1] Quando l'isola venne assalita da una grande flotta turca: egli organizzò e diresse la resistenza, imponendo la tattica della difesa a oltranza di tutti i capisaldi, e partecipò di persona a diversi combattimenti, nonostante avesse ormai settantun'anni. In questo modo, nonostante la gravissima inferiorità numerica, i cavalieri di Malta resistettero per ben quattro mesi: infine, il 6 settembre, quando ormai entrambi i contendenti erano stremati, una flotta di soccorso spagnola sbarcò e mise i Turchi in fuga.

Per ricompensarlo della vittoria, il Papa offrì a La Valette il titolo di cardinale, ma egli declinò l'offerta, ritenendo che il combattere fosse un'occupazione inadatta a un principe della Chiesa. Il re di Spagna Filippo II invece gli inviò in dono una spada preziosa, con una dedica incisa sulla lama.

La Valette iniziò quindi la ricostruzione dell'isola, semidistrutta dall'assedio, e fondò quella che divenne la nuova capitale di Malta, che in suo onore fu chiamata humilissima civitas Valettae ("l'umilissima città della Valletta"). Mentre dirigeva i lavori, nel 1568 venne colpito da un'insolazione che lo portò alla morte. Fu sepolto con tutti gli onori nella cattedrale di San Giovanni, dove il suo corpo si trova tuttora. Gli successe il Gran Maestro Pierre de Monte.