Laz (popolo)

Laz; Lazi; Lazepe; ლაზეფე
	I laz nei primi anni del '900; (Museo Etnografico Georgiano).
Luogo d'origine	Mar Nero (Turchia)
Popolazione	50.000 (stima 1970)
Lingua	laz, turco, georgiano
Religione	Islam sunnita in Turchia,; Cristiani ortodossi in Georgia
Gruppi correlati	georgiani, mingreli, svani
Distribuzione
Turchia:	50.000
Georgia:	2.000
	Manuale

I laz (lazi [ლაზი] o lazepe [ლაზეფე] in laz, Lazlar in turco, Lazi [ლაზი] o Č'ani [ჭანი] in georgiano) sono un gruppo etnico che vive principalmente lungo le regioni costiere di Turchia e Georgia sul Mar Nero.

Tra le principali tribù dell'antico regno di Colchide, i laz furono inizialmente cristiani ortodossi, la maggior parte dei quali si convertirà all'islam sunnita durante il dominio ottomano del Caucaso nel XVI secolo.

I laz della Turchia formano due gruppi principali. Uno di questi e indigeno della provincia meridionale del Mar Nero, precedentemente nota come Lazistan (attuali province di Rize e Artvin). L'altro gruppo fuggì a causa dell'espansione russa nel XIX secolo, insediandosi ad Adapazarı, Sapanca, Yalova e Bursa, nella parte occidentale ed orientale delle regioni rispettivamente del Mar Nero e del Mar di Marmara. I laz parlano la lingua laz, correlata al mingrelio, al georgiano e allo svan (lingue caucasiche meridionali)^[4]. L'identità laz in Georgia è ampiamente emersa come georgiana; essa viene vista come categoria puramente regionale^[5], principalmente concentrata com'è in Agiaria.

I laz vennero convertiti al cristianesimo sotto l'Impero bizantino e il regno di Colchide. Durante il governo dell'Impero ottomano, la grande maggioranza dei laz venne progressivamente a comporsi di musulmani sunniti del Madhhab hanafita, i quali furono governati come parte del Sanjak del Lazistan ^{[senza fonte]}. In Georgia sussiste anche un numero molto limitato di laz cristiani ortodossi. I laz sono principalmente designati come "popolo di pescatori" dai turchi, poiché le acciughe costituiscono tradizionalmente un'importante parte della loro dieta; in realtà, essi sono soprattutto coltivatori di tè e mais.

^ ^a ^b (EN) Robert H. Hewsen, Laz - Orientation, in World Culture Encyclopedia.

«Il censimento del 1945 riportava 46.987 parlanti laz, ma non considerava i laz parlanti il turco ed è certamente una sottostima. Il censimento sovietico del 1926 — l'ultimo in cui i laz vengono menzionati — elenca 643 laz etnici in Agiaria e 730 parlanti laz. Catford (1970) stimava il numero complessivo di laz a circa 50.000, ma non c'è alcun riferimento al fatto che essi tendano in genere ad essere gradualmente assimilati alla popolazione turca.»
^ Roger Rosen, Jeffrey Jay Foxx, La Repubblica Georgiana, Passport Books (settembre 1991)
^ Laz, in Etnologo.
^ (EN) D. Braund, Georgia nell'antichità: una storia della Colchide e dell'Iberia Transcaucasica (550 a.C. – 562 d.C.), Oxford University Press, p. 93.
^ (EN) Giasone i Nuovi Argonauti, p. 174, Università di Amsterdam.

[orientation-1] (EN) Robert H. Hewsen, Laz - Orientation, in World Culture Encyclopedia.

«Il censimento del 1945 riportava 46.987 parlanti laz, ma non considerava i laz parlanti il turco ed è certamente una sottostima. Il censimento sovietico del 1926 — l'ultimo in cui i laz vengono menzionati — elenca 643 laz etnici in Agiaria e 730 parlanti laz. Catford (1970) stimava il numero complessivo di laz a circa 50.000, ma non c'è alcun riferimento al fatto che essi tendano in genere ad essere gradualmente assimilati alla popolazione turca.»

[2] Roger Rosen, Jeffrey Jay Foxx, La Repubblica Georgiana, Passport Books (settembre 1991)

[ethnologue-3] Laz, in Etnologo.

[4] (EN) D. Braund, Georgia nell'antichità: una storia della Colchide e dell'Iberia Transcaucasica (550 a.C. – 562 d.C.), Oxford University Press, p. 93.

[5] (EN) Giasone i Nuovi Argonauti, p. 174, Università di Amsterdam.

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