Legge delle proporzioni definite

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La legge delle proporzioni definite è una legge ponderale, enunciata da Joseph Louis Proust nel 1799,^[1] è una legge che regola la formazione dei composti chimici a partire dagli elementi che li compongono. Essa recita:

"quando due o più elementi chimici reagiscono per formare un determinato composto, si combinano sempre secondo proporzioni in massa definite e costanti".

Ad esempio il carbonato di rame, qualunque fosse la sua origine (naturale o preparato in laboratorio), conteneva rame, carbonio e ossigeno sempre nelle stesse proporzioni.

Secondo Proust, "...un composto è un prodotto privilegiato al quale la natura ha dato una composizione costante" (composto stechiometrico).

Esistono però delle eccezioni costituite dai cosiddetti composti non stechiometrici.