Leopoldo I del Belgio

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Leopoldo I del Belgio
Nadar, ritratto fotografico di Leopoldo I (1865 circa)
Re dei Belgi
In carica	21 luglio 1831 – 10 dicembre 1865
Predecessore	Titolo creato (Erasmo Luigi Surlet de Chokier come Reggente)
Successore	Leopoldo II
Nome completo	italiano: Leopoldo Giorgio Cristiano Federico di Sassonia-Coburgo-Gotha francese: Leopold Georges Chrétien Frederic de Saxe Cobourg-Gotha tedesco: Leopold Georg Christian Friedrich von Sachsen Coburg und Gotha
Trattamento	Maestà reale
Altri titoli	Principe di Sassonia-Coburgo Principe di Sassonia-Coburgo-Saalfeld Principe di Sassonia-Coburgo-Gotha Duca in Sassonia
Nascita	Castello di Ehrenburg, Coburgo, 16 dicembre 1790
Morte	Castello di Laeken, 10 dicembre 1865 (74 anni)
Luogo di sepoltura	Cripta Reale del Belgio
Casa reale	Sassonia-Coburgo-Gotha
Padre	Francesco Federico di Sassonia-Coburgo-Saalfeld
Madre	Augusta di Reuss-Ebersdorf
Coniugi	Carlotta Augusta di Galles Luisa Maria d'Orléans
Figli	una figlia Luigi Filippo Leopoldo Filippo Carlotta Giorgio (ill.) Arturo (ill.)
Religione	Luteranesimo
Firma

Leopoldo I del Belgio, nome completo Leopoldo Giorgio Cristiano Federico di Sassonia-Coburgo e Gotha^[1], in francese Leopold Georges Chrétien Frederic de Saxe Cobourg-Gotha e in tedesco Leopold Georg Christian Friedrich von Sachsen Coburg und Gotha (Coburgo, 16 dicembre 1790 – Laeken, 10 dicembre 1865), fu membro del casato dei Wettin; ebbe i titoli di principe di Sassonia-Coburgo dal 16 dicembre 1790, principe di Sassonia-Coburgo-Saalfeld dal 1805, principe di Sassonia-Coburgo-Gotha dal 1826. Fu il primo re dei Belgi, regnando dal 26 giugno 1831 al 10 dicembre 1865^[1]. Era zio materno della regina Vittoria del Regno Unito, della quale fu consigliere ed al quale la sovrana fu sempre molto legata, e zio paterno dello stesso grado anche di suo marito Alberto di Sassonia-Coburgo-Gotha, in quanto fratello del padre.

Dopo la guerra d'indipendenza greca (1821-1832), a Leopoldo fu offerta la corona di Grecia, ma rifiutò, ritenendola troppo precaria. Successivamente, però, Leopoldo accettò la sovranità del nuovo Regno del Belgio nel 1831. Il governo belga offrì il titolo a Leopoldo grazie ai suoi rapporti diplomatici con le case reali di tutta Europa, e poiché era sostenuto dall'Inghilterra e quindi non era affiliato ad altre potenze (come la Francia, che si riteneva avesse ambizioni territoriali in Belgio) che avrebbero potuto minacciare l'equilibrio europeo creato dal Congresso di Vienna del 1815.

Leopoldo prestò giuramento come Re dei Belgi il 21 luglio 1831, un evento commemorato ogni anno come "giornata nazionale belga". Il suo regno fu segnato dai tentativi dei Paesi Bassi di riconquistare il Belgio e, in seguito, dalla divisione politica interna tra liberali e cattolici. Come protestante, Leopoldo fu considerato liberale e incoraggiò la modernizzazione economica, svolgendo un ruolo importante nell'incoraggiare la creazione della prima ferrovia del Belgio nel 1835 e nella successiva industrializzazione. Come risultato delle ambiguità nella Costituzione belga, Leopoldo fu in grado di espandere leggermente i poteri del monarca durante il suo regno. Ebbe anche un ruolo importante nel fermare la diffusione delle rivoluzioni del 1848 in Belgio. Morì nel 1865 e gli succedette suo figlio Leopoldo II del Belgio.

Nel corso della sua vita Leopoldo I ebbe modo di amare profondamente l'Italia per la sua cultura classica ed il suo paesaggio. Risiedette, infatti, per parte della sua vita a Villa Giulia, presso Bellagio, sua residenza sul lago di Como.^[2]