Matthew Flinders

Matthew Flinders
Ritratto di Matthew Flinders, opera di Antoine Toussaint de Chazal, dipinto a Mauritius nel 1806-1807
Dati militari
Forza armata	Royal Navy
Anni di servizio	1791–1814
Grado	Ufficiale di marina
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Manuale

Matthew Flinders (Donington, 16 marzo 1774 – Londra, 19 luglio 1814) è stato un esploratore, navigatore, cartografo e ufficiale di marina britannico.

Guidò la prima circumnavigazione costiera dell'Australia continentale, allora chiamata Nuova Olanda. È anche accreditato come la prima persona a utilizzare il nome Australia per descrivere l'intero continente, inclusa la Terra di Van Diemen (ora Tasmania), un titolo che considerava "più gradevole all'orecchio" rispetto a nomi precedenti come Terra Australis.^[1]

Flinders fu coinvolto in diversi viaggi d'esplorazione tra il 1791 e il 1803, i più famosi dei quali sono la circumnavigazione dell'Australia e una precedente spedizione quando lui e George Bass confermarono che la Terra di Van Diemen era un'isola.

Mentre tornava in Gran Bretagna nel 1803, Flinders fu arrestato dal governatore francese a Isle de France (Mauritius). Sebbene Gran Bretagna e Francia fossero in guerra, Flinders pensava che la natura scientifica del suo lavoro avrebbe assicurato un passaggio sicuro, ma rimase agli arresti per più di sei anni. In cattività, ha registrato i dettagli dei suoi viaggi per la pubblicazione futura e avallò le sue ragioni per chiamare il nuovo continente "Australia", come termine generico al posto di Nuova Olanda e Nuovo Galles del Sud, un suggerimento ripreso in seguito dal governatore Macquarie.

La salute di Flinders era precaria e sebbene fosse tornato in Gran Bretagna nel 1810, non visse abbastanza per vedere il successo del suo libro A Voyage around Terra Australis (Viaggio attorno alla Terra Australis). L'ubicazione della sua tomba era sconosciuta quando nel gennaio 2019 degli archeologi, scavando in un ex cimitero vicino alla stazione ferroviaria Euston di Londra, annunciarono che i suoi resti erano stati identificati.