Questa voce è parte della serie Oriente cristiano ![]() Cristo Pantocratore nella basilica di Santa Sofia in Istanbul. |
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Un megalomartire (in greco bizantino: μεγαλομάρτυς, Grande Martire) è, nel cristianesimo ortodosso e nelle chiese cattoliche di rito orientale, un martire che per la propria fede ha affrontato un supplizio particolarmente atroce e prolungato, spesso caratterizzato dalla presenza di eventi prodigiosi e conversioni al cristianesimo da parte dei presenti.[1][2] Non è solo la cruenza del martirio a caratterizzare il megalomartire, ma anche l'ampiezza e diffusione del culto.
Vengono definiti megalomartiri ("grandi martiri") i cristiani dei primi secoli dopo Cristo che hanno subito il martirio prima dell'editto di Milano e il termine viene usato solo per designare i laici, dato che i religiosi vengono ricordati come ieromartiri. I megalomartiri non costituiscono una classe speciale di santi, ma sono ricordati nella liturgia insieme agli altri martiri. Particolarmente emblematico è il caso di San Giorgio, ricordato appunto con l'epiteto di "Megalomartire" (Ἅγιος Γεώργιος ὁ Μεγαλομάρτυς, Hàghios Geòrgios ho Megalomàrtys).[3] Infatti, dopo la cattura, San Giorgio avrebbe subito il martirio per ben tre volte, venendo riportato in vita ogni volta prima di essere decapitato definitivamente; al suo prolungato supplizio assistettero numerose persone che, come Alessandra da Roma, furono talmente toccate dalle sue sofferenze e dal suo esempio da convertirsi a loro volta al cristianesimo.[4]
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