Metadato

Un metadato (dal greco antico μετὰ^?, "oltre, dopo, per mezzo" e dal latino datum, "informazione" - plurale: data, lett. "(dato) per mezzo di un (altro) dato" ) è un dato che descrive una qualche proprietà di un altro dato.
In senso lato è un'informazione a proposito di un'altra informazione.

Un esempio tipico di metadati è costituito dalla scheda del catalogo di una biblioteca, la quale contiene informazioni circa il contenuto e la posizione di un libro, cioè dati riguardanti più dati che si riferiscono al libro. Un altro contenuto tipico dei metadati può essere la fonte o l'autore dell'insieme di dati descritto, oppure le modalità d'accesso con le eventuali limitazioni.

Un metadato può essere anche un dato aggiunto all'insieme delle informazioni per altri scopi. Ad esempio, se alla scheda del libro della biblioteca aggiungo un ID, ossia un identificatore univoco, quest'ultimo è un metadato.