Microstato (geografia politica)

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Un microstato o ministato è uno Stato avente, rispetto alla maggior parte degli Stati, una piccola popolazione o un'estensione territoriale ridotta; molti microstati presentano entrambe le caratteristiche.

In linea con questo e la maggior parte delle altre definizioni di microstato gli esempi sono: il Liechtenstein, il Principato di Monaco, San Marino, Malta, Andorra, Nauru e gli Stati Federati di Micronesia.

L'unità politica più piccola riconosciuta come Stato sovrano è Città del Vaticano, con 842 abitanti nel luglio 2013 e una superficie di soli 0,44 km². Tuttavia alcuni studiosi contestano la qualificazione della Città del Vaticano come Stato, sostenendo che non soddisfi i "criteri tradizionali di statualità" e che lo "status speciale della Città del Vaticano è probabilmente considerato più come un mezzo di assicurazione al Papa di poter esercitare liberamente la propria funzione spirituale e sotto questo aspetto è vagamente analogo a quello della sede di organizzazioni internazionali."^[1]

I microstati non devono essere confusi con le micronazioni, che non sono riconosciute come Stati sovrani. Territori speciali senza piena sovranità, come le dipendenze della Corona Britannica (Isola di Man e Isole del Canale), le Regioni Amministrative Speciali cinesi (Hong Kong e Macao) e i territori esterni di Danimarca, Francia, Paesi Bassi, Norvegia e Regno Unito, non sono considerati microstati perché non soddisfano il requisito principale di essere sovrani.

Quasi tutti i microstati sono isole o piccoli arcipelaghi e molti di essi sono concentrati in Oceania e nei Caraibi.