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Georgia è l'esonimo utilizzato dalla civiltà occidentale per lo stato nella regione del Caucaso localmente noto come Sakartvelo (in georgiano საქართველო?). L'esonimo russo è Gruzija (in russo Грузия?), mentre in armeno è Vrastan (in armeno Վրաստան?).

L'esonimo ed endonimo del Paese traggono entrambi origine dall'insieme di entità regionali che si unirono e diedero forma allo Stato moderno; fu attorno alla regione georgiana centrale della Cartalia (nota come Iberia nelle fonti dell'Antichità classica e dell'Impero Bizantino) che si costituì l'unità culturale e politica altomedievale dei Georgiani.

La prima menzione del nome del Paese con l'ortografia "Georgia" si rintraccia in lingua italiana sulla mappa mundi di Petrus Vesconte datata 1320,[1] in quanto nella fase iniziale della sua apparizione nel mondo latino, il luogo geografico non era sempre scritto con uguale scelta di caratteri, con la prima consonante originariamente scritta con "J" come "Jorgia".[2]

Tutti gli esonimi sono probabilmente derivati da gorğān (گرگان), la designazione persiana dei georgiani, che si è evoluta dal partico wurğān (𐭅𐭓𐭊𐭍) e medio persiano wiručān (𐭥𐭫𐭥𐭰𐭠𐭭), che trova le sue radici nell'antico persiano vrkān (𐎺𐎼𐎣𐎠𐎴), che significa "la terra dei lupi". Ciò si riflette anche nell'armeno antico virk (վիրք), che è stato alla base delle denominazione in greco antico ibēríā (Ἰβηρία), trasposto a sua volta nel latino come Hiberia. La trasformazione di vrkān in gorğān e l'alterazione di v in g' era un fenomeno fonetico nella formazione delle parole nelle lingue proto-indoiraniche e nelle antiche lingue iraniche. Tutti gli esonimi sono semplicemente variazioni fonetiche della stessa radice vrk/varka (𐎺𐎼𐎣) cioè lupo.[3]

Il nome ufficiale completo della nazione è semplicemente "Georgia", come specificato nella Costituzione della Georgia che riporta letteralmente «Georgia è il nome dello Stato».[4] Prima dell'entrata in vigore della costituzione del 1995, il nome dello stato era Repubblica della Georgia. A partire dal 2005[5] il governo georgiano lavora attivamente per rimuovere l'esonimo di derivazione russa Gruzija dall'utilizzo nel mondo.[6]

  1. ^ (EN) Rouben Galichian, Countries South of the Caucasus in Medieval Maps: Armenia, Georgia and Azerbaijan, 2007, pp. 188-189.
  2. ^ (EN) Boeder et al., Philology, typology and language structure, Peter Lang, 2002, p. 65, ISBN 978-0820459912.
  3. ^ (EN) Elguja Khintibidze, The Designations of the Georgians and Their Etymology, Tbilisi State University Press, 1998, pp. 85-87, ISBN 5-511-00775-7.
  4. ^ (EN) Articolo 2.1, in Costituzione della Georgia, Legislative Herald of Georgia.
  5. ^ (EN) Alexander Mikaberidze, Historical Dictionary of Georgia, 2ª ed., Rowman & Littlefield, 2015, p. 4, ISBN 978-1-4422-4146-6.
  6. ^ (EN) Government changing official pronunciation of Georgia, su The Japan Times, 15 aprile 2015 (archiviato dall'url originale il 18 aprile 2015).

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