Operazione Tonga

Operazione Tonga parte dell'Operazione Overlord della seconda guerra mondiale
Esploratori paracadutisti britannici di fronte ad un AW.41 Albemarle
Data	5-6 giugno 1944
Luogo	Zona a est di Caen, presso il fiume Orne, Normandia, Francia
Esito	Vittoria alleata
Schieramenti
Regno Unito  Canada  Germania
Comandanti
Richard Nelson Gale Josef Reichart (711ª Divisione) Wilhelm Richter (716ª Divisione)
Effettivi
8 500 paracadutisti (3 400 Op. Mallard), circa 480 velivoli, circa 1 100 alianti[1] 16 000 uomini[2]
Perdite
1 500 uomini (800 morti o feriti[3]), 7 velivoli, 24 alianti[1][4] 400 morti circa, 400 prigionieri circa
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Manuale

Operazione Tonga fu il nome in codice dato alle operazioni militari eseguite dalla 6ª Divisione aviotrasportata britannica tra la sera del 5 e la sera del 6 giugno 1944, durante l'Operazione Overlord, l'invasione alleata della Normandia.

La 6ª Divisione – a cui venne aggregato un battaglione canadese e uno di fanteria leggera su alianti – sarebbe stata paracadutata a est delle zone di sbarco, non lontano dalla città di Caen, per proteggere il fianco sinistro dell'invasione. La zona prescelta era situata tra i fiumi Orne e Dives mentre a sud era delimitata dalla foresta di Bavent. Il compito della divisione era di impossessarsi di un ponte sull'Orne e uno sul Canale di Caen, distruggerne altri sul Dives e prendere il controllo di centri abitati in punti strategici del territorio. Un ultimo obiettivo focale era la distruzione della batteria di artiglieria pesante a Merville, che avrebbe potuto infliggere perdite pesanti alle truppe sbarcate sulla spiaggia di Sword Beach.

Il maltempo e i problemi di navigazione dispersero le truppe sul territorio, limitando la loro capacità di riunirsi e diminuendone così l'efficacia in battaglia, come avvenne nell'assalto alla batteria di Merville. Nonostante ciò, i paracadutisti riuscirono a portare a termine i loro obiettivi; il loro assalto impedì alle truppe tedesche di organizzare un'efficace controffensiva e i loro contrattacchi sparsi non impedirono ai britannici di resistere fino al sopraggiungere delle truppe dalla spiaggia.