Panzer III

Panzer III Sd.Kfz. 141
Panzer III Ausf. H in esposizione al Museo dei Corazzati di Saumur
Descrizione
Tipo	Carro armato medio
Equipaggio	5 (comandante, cannoniere, caricatore, pilota, operatore radio/mitragliere)
Progettista	Daimler-Benz
Costruttore	Henschel & Sohn MAN AG Alkett Waggonfabrik Wegmann MIAG
Data impostazione	1935
Data primo collaudo	1936
Data entrata in servizio	1937
Data ritiro dal servizio	1945
Utilizzatore principale	Germania
Altri utilizzatori	Vedi qui
Esemplari	~ 5 700
Costo unitario	96 183 Reichsmark[1]
Altre varianti	Vedi qui e qui
Dimensioni e peso
Lunghezza	5,52 m
Larghezza	2,95 m
Altezza	2,50 m
Peso	21,5 t
Capacità combustibile	320 l
Propulsione e tecnica
Motore	Maybach HL 120 TRM a 12 cilindri a V, alimentato a benzina
Potenza	300 hp (224 kW)
Trazione	A cingoli
Sospensioni	A barre di torsione
Prestazioni
Velocità su strada	40 km/h
Velocità fuori strada	20 km/h
Autonomia	155 km su strada 105 km fuoristrada
Pendenza max	30° (58%)
Armamento e corazzatura
Apparati di tiro	Collimatore a cannocchiale TZF 5
Armamento primario	1 cannone KwK 38 da 50 mm
Armamento secondario	2 mitragliatrici MG 34 da 7,92 mm
Capacità	99 colpi per il cannone 3 750 cartucce per le mitragliatrici
Corazzatura frontale	50 mm a 9° e 21°
Corazzatura laterale	30 mm a 0°
Corazzatura posteriore	50 mm a 15° e 10°
Corazzatura superiore	16 mm a 75° e 90°
Corazzatura inferiore	15 mm a 90°
Note	I dati, eccetto la descrizione, sono riferiti alla prima versione J
Fonti citate nel corpo del testo
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Il Panzer III, abbreviazione del nome completo Panzerkampfwagen III, il cui numero d'identificazione dell'esercito tedesco era Sd.Kfz. 141, fu un carro armato medio della seconda guerra mondiale.

Fu progettato alla luce delle esperienze raccolte con l'impiego dei Panzer I e II e, secondo i piani dello stato maggiore generale tedesco, divenne per alcuni anni il principale carro armato delle Panzer-Division creato espressamente come mezzo anticarro per contrastare i veicoli blindati avversari, ruolo che ricoprì con successo dal 1940 al 1942. Il Panzer III, migliorato nel corso del tempo con il potenziamento dell'armamento principale e l'ispessimento della corazzatura, costituì nella prima parte della seconda guerra mondiale il nucleo centrale e il punto di forza delle Panzer-Division tedesche che estesero il dominio della Germania nazista su gran parte dell'Europa. La versione J, dotata di un cannone da 50 mm lungo 60 calibri (L/60), fu in grado di contrastare anche mezzi più potenti, dimostrando che nel combattimento tra carri era fondamentale disporre di un armamento ad alta velocità iniziale.

Tuttavia a partire dal 1943 il Panzer III fu progressivamente superato dall'introduzione di veicoli nemici più corazzati e dotati di armamento pesante; la Wehrmacht preferì quindi ritirarlo dalla prima linea nella seconda parte della guerra e impiegare nuovi carri più potenti per contrastare la crescente superiorità numerica e tecnica degli Alleati.