Pax Britannica

La Pax Britannica (latino per "Pace Britannica", ispirata alla Pax romana) fu il periodo di relativa pace tra le Grandi Potenze durante il quale l'Impero britannico divenne il potere egemonico globale e assunse il ruolo di "poliziotto globale".^[1][2]

Tra il 1815 e il 1914, in un periodo indicato come il "secolo imperiale" britannico^[3][4] circa 26 milioni di chilometri quadrati di territorio e circa 400 milioni di persone si aggiunsero all'Impero britannico.^[5] La vittoria sulla Francia napoleonica lasciò gli Inglesi senza alcun serio rivale internazionale, tranne la Russia in Asia centrale.^[6] Tuttavia, quando la Russia tentò di espandere la sua influenza nei Balcani a scapito degli Ottomani, gli Inglesi e i Francesi si schierarono con questi ultimi sconfiggendo la Russia nella guerra di Crimea (1853-1856).

La Royal Navy britannica controllava la maggior parte delle principali rotte commerciali marittime e godeva di una forza marittima incontestata (nell'ultima fase tale supremazia fu protetta dallo "standard delle due potenze"). Accanto al controllo formale esercitato sulle sue stesse colonie, la posizione dominante del Regno Unito nel commercio mondiale lasciò agli Inglesi il controllo efficace dell'accesso a molte altre regioni, come l'Asia e l'America Latina. Con grande disappunto di altri imperi coloniali, aiutarono anche gli Stati Uniti a sostenere la dottrina Monroe, che aiutò a mantenere la pace nelle Americhe. Commercianti, spedizionieri e banchieri britannici godevano di un enorme vantaggio su tutti gli altri, avendo un "impero informale" in aggiunta alle loro colonie.^[7][8][9]