Sono detti pianeti esterni o superiori i pianeti del sistema solare che orbitano oltre l'orbita della Terra.[1] Sono pertanto considerati pianeti esterni Marte, Giove, Saturno, Urano e Nettuno.[2] I pianeti esterni, a differenza dei pianeti interni, presentano sempre tutto il disco illuminato, se visti dalla Terra.
Talvolta sono indicati come pianeti esterni i pianeti che orbitano oltre la fascia principale, in analogia alla definizione del sistema solare esterno.[3] In questa accezione, prevalente nella letteratura scientifica in inglese (tradotta come outer planet), l'espressione viene utilizzata come sinonimo di pianeta gioviano e Marte non viene quindi considerato un pianeta esterno.[4]
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