Il processo Cohn o frazionamento a freddo con etanolo, sviluppato da Edwin J. Cohn, è una procedura di frazionamento del plasma allo scopo di estrarre albumina dal plasma sanguigno. Il metodo di Cohn è così funzionale che la proteina isolata dell'albumina mantiene la sua attività biologica.[1]
Il processo si basa sulla differenza di solubilità dell'albumina e di altre proteine plasmatiche in base a pH, concentrazione di etanolo, temperatura, forza ionica e concentrazione di proteine.[2][3] L'albumina ha la più alta solubilità e il punto isoelettrico più basso di tutte le principali proteine plasmatiche; questo permette al prodotto finale di separarsi dalla sua soluzione in forma solida.
L'albumina è stata un eccellente sostituto del plasma umano nella seconda guerra mondiale. Quando somministrato a soldati feriti o altri pazienti con perdita di sangue, aiutava ad espandere il volume del sangue e portava a un recupero più rapido.
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