Regione di formazione stellare delle nebulose Cuore e Anima

Regione di formazione stellare delle nebulose Cuore e Anima Regione H II
Le nebulose Cuore e Anima (credit: Margaro)
Dati osservativi (epoca J2000)
Costellazione	Cassiopea
Ascensione retta	02h 40m :[1]
Declinazione	61° :[1]
Coordinate galattiche	l=136° b=+1°
Distanza	6800 a.l. [1] (2100 pc) [1]
Magnitudine apparente (V)	-
Dimensione apparente (V)	5° x 5°
Caratteristiche fisiche
Tipo	Regione H II
Galassia di appartenenza	Via Lattea
Caratteristiche rilevanti	Nebulose facenti parte di un'unica struttura
Altre designazioni
NGC 896 / W3; IC 1805 / W4; IC 1848 / W5[1]
Mappa di localizzazione
Categoria di regioni H II

La regione di formazione stellare delle nebulose Cuore e Anima (noto anche come Complesso W3/W4/W5) è un complesso nebuloso di grandi dimensioni, visibile in direzione della costellazione di Cassiopea, in cui hanno luogo intensi fenomeni di formazione stellare; la sua ubicazione fisica all'interno della Via Lattea ricade nel Braccio di Perseo, uno dei bracci principali della nostra Galassia, a circa 6800 anni luce dalla Terra.^[1]

Nonostante la grande distanza, la sua osservazione e il suo studio sono facilitati dal fatto che sulla sua linea di vista non è presente alcun oscuramento a causa di polveri oscure, rendendo così particolarmente semplice e efficace la determinazione di un gran numero di strutture, dagli ammassi di stelle di grande massa fino a quelli di piccola massa e di sorgenti ben avvolte nella nebulosità; grazie a questa facilità di osservazione è possibile studiare anche le relazioni fra le stelle di grande massa e il mezzo interstellare circostante, i processi di formazione stellare presenti e anche le tracce di fenomeni passati, consentendo così di tracciare dei modelli evolutivi per i grandi complessi nebulosi molecolari. Inoltre, grazie alla sua visione d'insieme è possibile studiare le grandi strutture come le superbolle e le loro dinamiche, nonché determinare con facilità lo spessore del Braccio di Perseo nel punto in cui il complesso si trova.^[1]

La regione del complesso più studiata è quella denominata W3, in cui avvengono i processi di formazione più intensi; dopo la Nebulosa di Orione, W3 è la nebulosa più studiata della volta celeste,^[1] in particolare a partire dagli anni ottanta.