Richard Feynman

(EN)

«I don't know what's the matter with people: they don't learn by understanding, they learn by some other way — by rote or something. Their knowledge is so fragile!»

(IT)

«Chissà come funziona la mente della gente^[1]: non impara attraverso la comprensione, impara in qualche altro modo, magari a memoria. Per cui il sapere è fragilissimo.^[2]»

Richard Phillips Feynman (IPA: [ˈfaɪnmən]) (New York, 11 maggio 1918 – Los Angeles, 15 febbraio 1988) è stato un fisico e divulgatore scientifico statunitense, Premio Nobel per la fisica nel 1965 per l'elaborazione dell'elettrodinamica quantistica.

È conosciuto per il suo lavoro nella formulazione dell'integrale sui cammini della meccanica quantistica, la teoria dell'elettrodinamica quantistica, e la fisica della superfluidità dell'elio liquido iper-raffreddato, nonché in fisica delle particelle per la quale ha proposto il modello a partoni. Per aver contribuito allo sviluppo dell'elettrodinamica quantistica, Feynman ricevette il Premio Nobel per la fisica nel 1965 insieme a Julian Schwinger e Shin'ichirō Tomonaga.

Feynman sviluppò uno schema largamente utilizzato per raffigurare le espressioni matematiche che descrivono il comportamento delle particelle subatomiche, che prese in seguito il nome di diagramma di Feynman. Durante la sua vita, Feynman era diventato uno dei più famosi scienziati al mondo. In un sondaggio del 1999 della rivista britannica Physics World di 130 fisici di spicco nel mondo si classificò come uno dei primi dieci fisici più grandi di tutti i tempi.^[4]

Durante la seconda guerra mondiale aiutò nello sviluppo della bomba atomica e diventò noto al grande pubblico negli anni 1980 come membro della commissione Rogers, il comitato che indagò sul disastro dello Space Shuttle Challenger. Oltre al suo lavoro in fisica teorica, Feynman viene considerato un pioniere del campo del computer quantistico e gli è attribuita l'introduzione del concetto della nanotecnologia. Teneva la cattedra Richard C. Tolman in fisica teorica al California Institute of Technology.

Feynman è stato un divulgatore della fisica sia tramite libri sia tramite conferenze, tra cui una del 1959 sulla nanotecnologia top-down chiamata There's Plenty of Room at the Bottom e la pubblicazione in tre volumi delle sue lezioni agli studenti undergraduate, The Feynman Lectures on Physics (tradotto in italiano come La fisica di Feynman).^[5] Feynman deve la sua notorietà anche ai suoi libri semi-autobiografici Surely You're Joking, Mr. Feynman! e What Do You Care What Other People Think? (in italiano rispettivamente Sta scherzando, Mr Feynman! e Che t'importa di ciò che dice la gente?) e dei libri scritti su di lui come Tuva or Bust! di Ralph Leighton e la biografia Genius: The Life and Science of Richard Feynman di James Gleick.

^ Letteralmente "non capisco qual è il problema della gente"
^ Traduzione Sylvie Coyaud, capitolo Chi ha rubato la porta?, p. 26
^ Richard P. Feynman, Sta Scherzando, Mr. Feynman!, New York, W.W. Norton & Company, 1985, pp. 36-37, ISBN 978-88-08-06627-5.
^ Robert Tindol, Physics World poll names Richard Feynman one of 10 greatest physicists of all time, su media.caltech.edu, California Institute of Technology, 2 dicembre 1999. URL consultato il 1º dicembre 2012 (archiviato dall'url originale il 21 marzo 2012).
^ Da esso sono stati tratti due volumetti di taglio divulgativo, Six Easy Pieces: Essentials of Physics explained by its most brilliant Teacher (New York, Perseus Books, 1994; trad. it. di Gianni Rigamonti, Sei pezzi facili, Milano, Adelphi, XVI ed. 2004) e il più impegnativo Six not so easy Pieces: Einstein's Relativity, Symmetry and Space-Time (Boston, Addison Wesley, 1997; trad. it. di Gianni Rigamonti, Sei pezzi meno facili, Milano, Adelphi, XVI ed. 2004).

[1] Letteralmente "non capisco qual è il problema della gente"

[2] Traduzione Sylvie Coyaud, capitolo Chi ha rubato la porta?, p. 26

[3] Richard P. Feynman, Sta Scherzando, Mr. Feynman!, New York, W.W. Norton & Company, 1985, pp. 36-37, ISBN 978-88-08-06627-5.

[4] Robert Tindol, Physics World poll names Richard Feynman one of 10 greatest physicists of all time, su media.caltech.edu, California Institute of Technology, 2 dicembre 1999. URL consultato il 1º dicembre 2012 (archiviato dall'url originale il 21 marzo 2012).

[5] Da esso sono stati tratti due volumetti di taglio divulgativo, Six Easy Pieces: Essentials of Physics explained by its most brilliant Teacher (New York, Perseus Books, 1994; trad. it. di Gianni Rigamonti, Sei pezzi facili, Milano, Adelphi, XVI ed. 2004) e il più impegnativo Six not so easy Pieces: Einstein's Relativity, Symmetry and Space-Time (Boston, Addison Wesley, 1997; trad. it. di Gianni Rigamonti, Sei pezzi meno facili, Milano, Adelphi, XVI ed. 2004).

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