Seconda Restaurazione

La Seconda Restaurazione fu il regime politico che governò la Francia dal 1815 al 1830. Succedette ai cento giorni, che avevano visto brevemente Napoleone tornare al potere. Dopo un periodo di confusione, Luigi XVIII tornò sul trono. Ebbe così inizio l'esperienza di una monarchia costituzionale che cercò di ricreare l'unità nel paese, sulle basi ereditate, sia dalla Rivoluzione che dall'Ancien Régime. Dopo un periodo caratterizzato da un breve ritorno al potere dei monarchici ultrarealisti (più noti come "ultras"), caratterizzato in particolare dal terrore bianco, il regime prese una svolta più liberale, dal 1816 al 1820, sotto la guida dei capi del governo Richelieu e poi Decazes.

L'assassinio del duca di Berry, nel 1820, portò a una reazione assolutista da parte degli ultras, con l'arrivo come presidente del Consiglio dei ministri di Villèle, che condusse una politica sempre più vicina ai desideri di questi ultimi, che si trovarono in una posizione ancora più favorevole nel 1824, con l'arrivo sul trono di Carlo X. Fu infatti sotto il suo regno che furono adottate le misure maggiormente ancorate all'ideologia assolutista, ad esempio la legge del miliardo agli emigrati ma anche la legge sul sacrilegio religioso. La fine del 1820 vide una crescente opposizione da parte dei liberali. L'arrivo del ministero Polignac, decisamente ultras, e le risposte inadeguate del sovrano all'opposizione, portarono alla Rivoluzione del 1830 e all'istituzione della monarchia di luglio.

Se la storiografia repubblicana ha spesso presentato il periodo come un passo indietro e una parentesi di non grande importanza, la Restaurazione rimane un momento chiave per la Francia nel XIX secolo, visto che vide il paese riconoscere alcune delle libertà acquisite dalla Rivoluzione, ma anche lo sviluppo economico del paese che si stava progressivamente industrializzando. La fine del periodo vide anche l'inizio della presenza francese in Algeria.