Seconda battaglia di Passchendaele

Seconda battaglia di Passchendaele parte della terza battaglia di Ypres della prima guerra mondiale.
Soldati fotografati mentre trasportano un commilitone ferito verso un'infermeria.
Data	26 ottobre - 10 novembre 1917
Luogo	Passchendaele, Belgio.
Esito	Vittoria Alleata
Schieramenti
Regno Unito  Australia  Canada  Francia  Germania
Comandanti
Herbert Plumer Hubert Gough Arthur Currie Friedrich Bertram Sixt von Armin
Effettivi
6 divisioni 1 divisione 4 divisioni 2 divisioni 6 divisioni
Perdite
15,654 soldati canadesi[1] e più di 15,000 altri soldati[2] Sconosciute
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Manuale

La Seconda battaglia di Passchendaele fu l'attacco finale della Terza battaglia di Ypres, durante la prima guerra mondiale. La battaglia ebbe luogo nell'area del saliente di Ypres, situato sul fronte occidentale, in particolare nei pressi del paese belga di Passchendaele, tra il 26 ottobre e il 10 novembre 1917. Il Canadian Corps, affiancato dalle truppe del II ANZAC Corps, continuò l'avanzata iniziata durante la prima battaglia di Passchendaele, riuscendo finalmente a catturare il paese di Passchendaele stesso.^[3] Oltre a guadagnare delle buone posizioni di osservazione, la battaglia era mirata anche a conquistare delle postazioni sopraelevate più asciutte, in vista dell'arrivo dell'inverno.^[4]

La posizione d'assalto era situata immediatamente a sud del confine tra la Fifth e la Second Army inglese. Di conseguenza il Canadian Corps avrebbe attaccato sfruttando il supporto delle formazioni provenienti dalla Fifth Army, a nord, e dal I ANZAC Corps, a sud. L'offensiva fu eseguita attraverso una serie di attacchi, ognuno dei quali aveva particolari obiettivi. Gli attacchi furono lanciati ad intervalli di tre o più giorni l'uno dall'altro. Le date di esecuzione dei singoli attacchi erano, provvisoriamente, il 26 ottobre, il 30 ottobre e il 6 novembre: l'azione finale, di modeste dimensioni, fu prevista per il 10 novembre.^[5] Al fine di concedere il tempo necessario per facilitare i rilievi delle postazioni tra le varie divisioni, fu pianificata una pausa di sette giorni tra la seconda e la terza fase, durante la quale fu ordinato alla Second Army di prendere in consegna il settore del fronte appartenente alla Fifth Army, adiacente al Canadian Corps, cosicché la porzione centrale della direttrice di attacco avrebbe potuto procedere sotto un unico comando.^[6]

L'attacco raggiunse l'obiettivo prefissato, cioè catturare le postazioni sopraelevate lungo la linea Passchendaele-Westrozebeke, ma l'avanzata stessa fu obbligata ad arrestarsi subito dopo aver preso Westrozebeke stesso. Non furono condotte ulteriori azioni volte a sfruttare il lieve sfondamento in questo settore. Infatti, contemporaneamente, sul fronte italiano le forze combinate dell'Impero tedesco e dell'Impero austro-ungarico avevano riportato una vittoria molto significativa a Caporetto. Ciò, unito ai preparativi dell'attacco che avrebbe avuto luogo nei pressi di Cambrai, obbligò gli Inglesi a reindirizzare le proprie risorse verso altri settori, portando così a terminare le azioni offensive lungo il saliente di Ypres.