Sol (astronomia)

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Il termine Sol è utilizzato dagli astronomi per indicare la durata del giorno solare medio sul pianeta Marte.^[1] In particolare, è utilizzato dalle sonde atterrate sul pianeta per contare i giorni trascorsi dall'inizio della loro missione.^[2][3]

Il giorno marziano ha infatti una durata di poco differente da quello terrestre^[4], ma questa piccola differenza basta per renderlo misurabile dai normali orologi e calendari terrestri. Così, mentre sulla Terra per la misurazione delle ore durante una missione si usa il giorno solare terrestre (86164,0905s), per la durata delle missioni marziane si usa il Sol (88775,244s). Per alcune missioni spaziali si è deciso di fissare il giorno di arrivo sul pianeta come Sol 0 (Viking, MSL, InSight), per altre si è deciso di chiamarlo Sol 1 (Pathfinder, Spirit), ma tale giorno si suppone in ogni caso iniziato alla mezzanotte locale precedente all'atterraggio della missione.

Ad esempio, la sonda Spirit è atterrata alle 04:35 GMT del 4 gennaio 2004 nel cratere Gusev, dove era una certa ora del giorno marziano: il Sol 1 è dunque iniziato alla mezzanotte di quel giorno marziano.