Titano (astronomia)

Titano (Saturno VI)
	Immagine di Titano del 2012 in colori naturali
Satellite di	Saturno
Scoperta	25 marzo 1655
Scopritore	Christiaan Huygens
Parametri orbitali
	(all'epoca J2000.0)
Semiasse maggiore	1221830 km
Pericronio	1186153 km
Apocronio	1257507 km
Periodo orbitale	15,945421 giorni
Inclinazione rispetto; all'equat. di Saturno	0,34854°
Eccentricità	0,0292
Dati fisici
Diametro medio	5150 km; 0,404 r⊕
Superficie	8,3×1013 m²
Massa	1,345×1023 kg; 0,0225 M⊕
Densità media	1,88×103 kg/m³
Acceleraz. di gravità in superficie	1,35 m/s²; (0,14 g)
Velocità di fuga	2630 m/s
Periodo di rotazione	Rotazione sincrona
Inclinazione assiale	0°
Temperatura; superficiale	; 94 K (−179,2 °C) (media); ;
Pressione atm.	1,45 atm
Albedo	0,22
Dati osservativi
Magnitudine app.	8,4
Diametro; apparente	; 0,8" (medio); ;
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Titano è il più grande satellite naturale del pianeta Saturno e uno dei corpi rocciosi più massicci dell'intero sistema solare; supera in dimensioni (ma non per massa) il pianeta Mercurio mentre per dimensioni e massa è il secondo satellite del sistema solare dopo Ganimede. Scoperto dall'astronomo olandese Christiaan Huygens il 25 marzo 1655, all'epoca Titano è stata la prima luna osservata intorno a Saturno e la quinta nell'intero sistema solare (Luna terrestre esclusa)^[3]. Si tratta inoltre dell'unico satellite del sistema solare in possesso di una densa atmosfera^[4].

Titano è composto principalmente di ghiaccio d'acqua e materiale roccioso. La sua spessa atmosfera ha impedito l'osservazione della superficie, fino all'arrivo della missione spaziale Cassini-Huygens nel 2004, che ha permesso di raggiungere la superficie con un veicolo d'atterraggio.^[5] L'esplorazione della Cassini-Huygens ha portato alla scoperta di laghi di idrocarburi liquidi nelle regioni polari del satellite. Geologicamente la superficie è giovane; sono presenti alcune montagne e dei possibili criovulcani, ma è generalmente piatta e liscia con pochi crateri da impatto osservati^[6]^[7].

L'atmosfera di Titano è composta al 95% da azoto^[4]; sono presenti inoltre componenti minori quali il metano e l'etano, che si addensano formando nuvole^[8]. La temperatura superficiale media è molto vicina al punto triplo del metano dove possono coesistere le forme liquida, solida e gassosa di questo idrocarburo. Il clima, che include vento e pioggia di metano, ha creato caratteristiche superficiali simili a quelle presenti sulla Terra, come dune, fiumi, laghi e mari, e, come la Terra, presenta le stagioni^[9]. Con i suoi liquidi e la sua spessa atmosfera, Titano è considerato simile alla Terra primordiale, ma con una temperatura molto più bassa, dove il ciclo del metano sostituisce il ciclo idrologico presente invece sul nostro pianeta^[10]^[11].

^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f ^g Saturnian Satellite Fact Sheet, su nssdc.gsfc.nasa.gov, NASA.
^ Errore nelle note: Errore nell'uso del marcatore <ref>: non è stato indicato alcun testo per il marcatore Nasa2
^ Huygens Discovers Luna Saturni, su apod.nasa.gov, NASA, 2005.
^ ^a ^b Titan - Atmosphere, su saturn.jpl.nasa.gov, NASA.
^ Images reveal Titan's secrets, su edition.cnn.com, CNN, 15 gennaio 2005.
^ Titan surface, su saturn.jpl.nasa.gov, NASA.
^ Titano, ecco le immagini: Vulcani, crateri e graffi misteriosi, in La Repubblica, 12 maggio 2005.
^ Marco Galliani, Cielo a pecorelle, metano a catinelle, su media.inaf.it, INAF, 17 marzo 2011.
^ Mezza stagione su Titano, su media.inaf.it, INAF, 29 novembre 2012.
^ Titan: A Primordial Earth In Our Solar System, su spacedaily.com, SpaceDaily, 2000.
^ NASA Study Shows Titan and Early Earth Atmospheres Similar, su nasa.gov, NASA, novembre 2006.

[NASA-1] ^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f ^g Saturnian Satellite Fact Sheet, su nssdc.gsfc.nasa.gov, NASA.

[Nasa2-2] Errore nelle note: Errore nell'uso del marcatore <ref>: non è stato indicato alcun testo per il marcatore Nasa2

[Huygens-3] Huygens Discovers Luna Saturni, su apod.nasa.gov, NASA, 2005.

[Atmosphere-4] Titan - Atmosphere, su saturn.jpl.nasa.gov, NASA.

[5] Images reveal Titan's secrets, su edition.cnn.com, CNN, 15 gennaio 2005.

[6] Titan surface, su saturn.jpl.nasa.gov, NASA.

[7] Titano, ecco le immagini: Vulcani, crateri e graffi misteriosi, in La Repubblica, 12 maggio 2005.

[8] Marco Galliani, Cielo a pecorelle, metano a catinelle, su media.inaf.it, INAF, 17 marzo 2011.

[9] Mezza stagione su Titano, su media.inaf.it, INAF, 29 novembre 2012.

[spacedaily-10] Titan: A Primordial Earth In Our Solar System, su spacedaily.com, SpaceDaily, 2000.

[11] NASA Study Shows Titan and Early Earth Atmospheres Similar, su nasa.gov, NASA, novembre 2006.

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