Chemische synthese

Chemische synthese is het kunstmatige bereidingsproces van chemische verbindingen uit andere chemische verbindingen en elementen. Een stof die door chemische synthese bereid is, wordt doorgaans een synthetische stof genoemd. De gebruikte uitgangsstoffen kunnen wel van natuurlijke oorsprong zijn. Zo worden in de organische chemie kunststoffen (plastics) chemisch bereid uit aardolieprodukten. In de anorganische chemie wordt ammoniak onder hoge druk en temperatuur bereid uit een mengsel van atmosferische stikstof en waterstof (verkregen uit waterdamp): het Haber-Boschproces.

Wanneer de chemische structuur en opbouw van een synthetisch bereide (moleculaire) stof hetzelfde is als bij een stof die in de levende natuur voorkomt, is er sprake van een natuuridentieke (synthetische) stof.

In het geval van voedingssupplementen of geneesmiddelen is het vaak goedkoper om de stof te synthetiseren (natuuridentiek na te maken) dan uit planten te halen. De werkzaamheid van de natuurlijke versus de natuuridentieke, synthetische voedingsstof, of het biologische versus het synthetische geneesmiddel, kan verschillen. Bijvoorbeeld, de synthetische vorm van vitamine E (DL-alfa-tocoferol) heeft een kleinere antioxidatieve werking dan de natuurlijke variant (D-alfa-tocoferol), doordat de chemische opbouw licht afwijkt.^[1] Het synthetiseren van verbindingen is een van de kenmerkende taken van een chemicus. Chemische syntheses worden uitgevoerd in chemische fabrieken en in laboratoria.

1. ↑ Voedingssupplementen. Food-info.net, d.d., bekeken op 1 februari 2015. Gearchiveerd op 17 maart 2023.