Doctoraat

Het doctoraat is de hoogste graad die aan een universiteit behaald kan worden. De bijbehorende titel is doctor of dr. Het behalen van een doctoraat heet promotie, en de persoon die dat doet heet (in Nederland) promovendus of (in België) doctorandus. De benaming is afgeleid van het Latijnse gerundivum dat "hij die moet promoveren/doctoreren" betekent.

Het doctoraatsdiploma ofwel de promotiebul wordt verkregen na de geslaagde verdediging van een proefschrift. Dit is een origineel wetenschappelijk werk waaraan doorgaans meerdere jaren is gewerkt. Het doctoraatsdiploma kan ten vroegste drie jaar na aanvang van het promotieonderzoek worden behaald. In de praktijk neemt het wetenschappelijk onderzoek vaak vier tot zes jaar in beslag. Meestal is de promovendus in die periode aangesteld aan een universiteit of bij een wetenschappelijke instelling, op contract, met een beurs of met een aanstelling als assistent aan de universiteit.

Het doctoraat moet niet verward worden met het doctoraalexamen, het afsluitende examen dat in Nederland leidt tot de graad van master, voorheen tot doctorandus (drs.) of Ingenieur (ir.).