Lao (volk)

De Lao of Laotianen zijn een etnische groep in Zuidoost-Azië. De grote meerderheid van de Lao woont in Laos (ongeveer 6,5 miljoen personen) en in Thailand (ongeveer 15.000). De Lao van Thailand wonen in het gebied Isaan, hoewel er vele immigranten vanuit Isaan in andere delen van het land werken, zoals in Bangkok. De Laotianen spreken diverse dialecten van de taal, het Laotiaans en het Isaans. Deze talen worden vaak als één enkele taal beschouwd. Veel mensen in Isaan geven er de voorkeur aan hun taal Isaans te noemen in plaats van Laotiaans. Dit is een gevolg van de "Thaificatie" campagnes uit de 20e eeuw, maar er bestaan nog steeds vele hechte culturele banden tussen de Laotiaanse mensen.