Marine van het Volksbevrijdingsleger

中国人民解放军海军
De marinevlag.
Land	China
Onderdeel van	Volksbevrijdingsleger
Oprichting	23 april 1949[1]
Leiding
Bevelhebber Politiek commissaris	Admiraal Wu Shengli[2] Admiraal Liu Xiaojiang
Slagkracht
Troepensterkte*	255.000
Aantal vliegtuigen*	650
Aantal schepen*	485
(*) Gegevens voor 2012

De Marine van het Volksbevrijdingsleger (afgekort tot "PLAN" van de Engelse naam People's Liberation Army Navy) is de zeemacht van de Volksrepubliek China. Ze werd kort na de Chinese Burgeroorlog opgericht met behulp van de Sovjet-Unie, maar bleef gedurende de volgende decennia relatief klein en zwak daar militaire sterkte te land veel belangrijker werd geacht. De marine was dan ook beperkt tot de kustwateren en rivieren. In de jaren negentig begon China echter flink te investeren in zijn marine, die in de 21e eeuw uitgroeide tot de grootste van Azië.

De Chinese marine telt zo'n 255.000 manschappen, waaronder 10.000 mariniers en 26.000 van de marineluchtmacht. Qua tonnage is het na de Amerikaanse marine de grootste zeemacht ter wereld. Doch heeft ze – net als de lucht- en landmacht – nog een grote technologische en tactische achterstand op met name Japan en de VS. Ondanks het enorme numerieke overwicht waren volgens experts de Chinese en de Japanse marine daardoor anno 2014 ongeveer even sterk.^[3]

Met de aanwezigheid van grotere schepen in de nabijgelegen zeeën wil het land zijn militaire macht tonen aan landen waarmee het in dispuut ligt, zoals Taiwan en Japan, en de Verenigde Staten, waarvan de marine sterk aanwezig is in de regio. Ook wil het de VS buiten de zogenaamde eerste eilandketen – verschillende eilandgroepen die rond het Zuidoost-Aziatische vasteland liggen – houden. Bovendien is China uitgegroeid tot een economische grootmacht, en dus heeft het handels- en energiebevoorradingsroutes te beschermen.

1. ↑ (en) The PLA Navy. Ministerie van Defensie van de Volksrepubliek China. Geraadpleegd op 9 december 2014.
2. ↑ (en) Jeffrey Becker, David Liebenberg, Peter Mackenzie, Leadership in China’s Navy. CNA (december 2013). Gearchiveerd op 13 december 2014. Geraadpleegd op 9 december 2014.
3. ↑ (en) China's navy no longer so inferior to Japan's, experts say. South China Morning Post (27 juli 2014). Geraadpleegd op 10 december 2014.