Melanocyt

Een melanocyt is een bepaald type huidcel dat melanine-bevattende organellen produceert (melanosomen) en afgeeft aan de keratinocyten in de basale laag. De huidskleur wordt voornamelijk bepaald door grootte en aantal van de pigmentkorrels in de basale cellaag van de opperhuid. Ook het type pigment (eumelanine of feomelanine) is van invloed. Mensen met een donkere huid hebben niet zozeer méér melanocyten dan mensen met een lichte huid, maar de pigmentkorrels zijn groter, en er worden meer pigmentkorrels afgegeven. De productie van pigment neemt toe na bestraling met ultraviolet licht.

Melanocyten worden beïnvloed door melanotropinen, die worden aangemaakt uit corticotropine (ACTH). Melanotropinen stimuleren melanocyten om melanine te produceren.