Molecuulformule

De molecuulformule van een moleculaire stof is een korte aanduiding, een chemische formule, die specificeert uit welke chemische elementen een molecuul is opgebouwd. Daarbij worden de samenstellende elementen ieder aangegeven met een chemisch symbool in de vorm van een of meerdere letters, en hun aantallen atomen met een index: cijfers in het subscript. Deze systematische formules zijn door de Zweedse chemicus Jöns Jacob Berzelius ontwikkeld. Molecuulformules worden bijvoorbeeld gebruikt om zuur-basereacties tussen twee stoffen mee weer te geven. Zo mogelijk, wordt in de molecuulformule de onderlinge ordening van de atomen in een molecuul weergegeven. Bijvoorbeeld ethanol, met de molecuulformule ${\displaystyle {\ce {C2H5OH}}}$, waaruit blijkt dat er een hydroxylgroep in het molecuul voorkomt.

De structuurformule is een uitgebreidere weergave van een gegeven molecuul dan de molecuulformule en is grafisch en tweedimensionaal van vorm. Structuurformules worden vooral in de organische chemie gebruikt. Welke letter in een chemische formule met welk element correspondeert, is te vinden in de lijst van chemische elementen, waarin de elementen op hun plaats in het periodiek systeem staan gerangschikt.