Oorlog

Zie ook Lijst van oorlogen (chronologisch)

Oorlog is een gewapende strijd tussen minstens twee partijen, volkeren of staten. Als etnische of religieuze groepen binnen een nationale staat met elkaar een gewapende strijd voeren, dan spreekt men van een burgeroorlog. Er is sprake van een wereldoorlog, als een meerderheid van de wereldwijd grootste en sterkste nationale staten bij de oorlog betrokken is.

Oorlog tussen nationale staten kwam tot en met de 20e eeuw geregeld voor. De eerste helft van de 20e eeuw stond in het teken van twee grote wereldoorlogen, de Eerste en de Tweede Wereldoorlog.

Tegenover oorlog staat vrede, een toestand waarin volkeren en naties elkaars bestaan respecteren of zelfs waarderen. Tussen oorlog en vrede zijn allerlei tussenvormen denkbaar, zoals een Koude Oorlog of een wapenstilstand.

Oorlogvoering is altijd onderworpen geweest aan wetten en reglementen, die in de loop der tijd zijn veranderd. Er is met name veel nagedacht over de rechtvaardiging van oorlog. Sinds 1945 is, volgens het internationaal recht, oorlog niet langer meteen gerechtvaardigd om een conflict te beslechten. Pas na uitputting van alle diplomatieke middelen, kan worden overgegaan tot de inzet van gewapende middelen.

De internationale wetgeving ten spijt, worden sommige conflicten nog steeds met wapens beslecht, alvorens alle diplomatieke middelen uitputtend zijn benut.

Om de confronterende term 'oorlog' te omzeilen worden ook wel eufemismen als Politionele actie of Speciale militaire operatie gebruikt.

1. ↑ Keeley, L.H. 1996. War before civilization: The myth of the peaceful savage. Oxford University Press, New York.