Primer (genetica)

Een primer is een kort stukje DNA of RNA dat gebruikt wordt als startpunt van de synthese van DNA. In levende organismen bestaat de primer uit RNA. Deze wordt gesynthetiseerd door een soort RNA-polymerase genaamd primase, alvorens met de synthese van DNA begonnen kan worden. De DNA-polymerase kan namelijk alleen nucleotiden toevoegen aan een reeds bestaande streng van nucleotiden. RNA-primers spelen daarom een essentiële rol bij de replicatie van DNA, ze vormen hier de startpunten van de Okazaki-fragmenten in de lagging strand. De Okazaki-fragmenten zijn in 1968 ontdekt door Reiji Okazaki, die in 1972 ook het bestaan en de rol van primers in E. coli aantoonde.^[1][2]

In het laboratorium kunnen DNA-primers gemaakt worden die dienen voor het uitvoeren van polymerasekettingreactie (PCR, polymerase chain reaction). Dit is een belangrijk instrument voor fundamenteel onderzoek en voor analyse van laboratoriummonsters. Er zijn steeds twee primers nodig, een voor de coding-streng en een voor de template-streng. Deze worden de forward en de reverse primer genoemd.

1. ↑ Okazaki, R., Okazaki, T., Sakabe, K., Sugimoto, K., Kainuma, R. (1 januari 1968). In Vivo Mechanism of DNA Chain Growth. Cold Spring Harbor Symposia on Quantitative Biology 33 (0): 129–143. ISSN:0091-7451. DOI:10.1101/sqb.1968.033.01.017.
2. ↑ (en) Sugino, Akio, Hirose, Susumu, Okazaki, Reiji (1972-07). RNA-Linked Nascent DNA Fragments in Escherichia coli. Proceedings of the National Academy of Sciences 69 (7): 1863–1867. ISSN:0027-8424. PMID: 4558661. PMC: PMC426820. DOI:10.1073/pnas.69.7.1863.