Slag bij Breitenfeld (1631)

Slag bij Breitenfeld
Onderdeel van de Dertigjarige Oorlog
Gustaaf II Adolf van Zweden tijdens de Slag bij Breitenfeld
Datum	17 september 1631
Locatie	Leipzig-Breitenfeld, Duitsland
Resultaat	Zweedse overwinning
Strijdende partijen
Zweden Saksen Keizerlijken Katholieke Liga
Leiders en commandanten
Gustaaf II Adolf Horn Johan George I Tilly
Troepensterkte
41,500 35,000
Verliezen
5,500 doden en gewonden 7,600 doden 6,000 gevangen 12,400 gedeserteerd, op 19 september nog 3000 gevangenen bij Merseburg

De Slag bij Breitenfeld bij Leipzig was de eerste belangrijke protestantse overwinning in de Dertigjarige Oorlog. In deze slag wist Gustaaf II Adolf van Zweden zijn naam te vestigen als grote militaire leider en verwierf de bijnaam 'Leeuw van het Noorden'. Sommigen hebben hem zelfs als Vader van de Moderne Oorlogsvoering omschreven, vanwege zijn unieke stijl van manoeuvreren en zijn vroege gebruik van wat tegenwoordig de tactiek van 'gecombineerde wapens' wordt genoemd. Helemaal onomstreden is dit niet, want de innovaties die door Gustaaf Adolf werden toegepast, zijn op zichzelf genomen weer afgeleid van anderen. Wel is waar dat hij ze als eerste samen toepaste en een leger wist te vormen dat als geen ander in staat was een snelle bewegingsoorlog te voeren en een voor zijn tijd extreem hoge, gerichte vuursnelheid kon bereiken. Dit gold zowel voor de musketiers als voor de artillerie. Dit werd gecombineerd met een ongekend oog voor nieuwe situaties op het slagveld, die hij kon uitbuiten met zijn zware en lichte cavalerie, in nauwe samenwerking met zijn goed getrainde infanterie. De Slag bij Breitenfeld zou door deze factoren worden beslist. Napoleon Bonaparte en de bekende Pruisische militair theoreticus en generaal Carl von Clausewitz waren beiden grote bewonderaars van de Gustaaf Adolf, als generaal en als leider.