Vrijstaat (staatsvorm)

Vrijstaat is een term die in de loop van de geschiedenis meerdere keren is gebruikt in de officiële naam van een staat.

In principe bevestigt en benadrukt de titel de vrijheid van de staat in kwestie, maar de interpretatie van het woord vrijheid is verschillend per situatie:

• Soms heeft het betrekking op soevereiniteit of onafhankelijkheid (en daarmee het ontbreken van vreemde overheersing).
• Soms heeft het betrekking op autonomie binnen een grotere natiestaat.
• Soms wordt “vrijstaat” gebruikt als synoniem voor “republiek”, maar dit ging niet in alle situaties op. Waar de historische Duitse vrijstaten en de Oranje Vrijstaat inderdaad republieken waren, stond er bij de Kongo-Vrijstaat en de Ierse Vrijstaat een monarch aan het hoofd.