Willem IV van het Verenigd Koninkrijk

Willem IV
1765-1837
Koning van het Verenigd Koninkrijk
Periode	1830-1837
Voorganger	George IV
Opvolger	Victoria
Koning van Hannover
Periode	1830-1837
Voorganger	George IV
Opvolger	Ernst August I
Geboren	21 augustus 1765 Windsor
Overleden	20 juni 1837 Windsor
Vader	George III
Moeder	Charlotte van Mecklenburg-Strelitz
Dynastie	Hannover
Wapen van Willem als koning van het Verenigd Koninkrijk en van Hannover, met rechts de Schotse variant

Willem IV Hendrik (Engels: William Henry) (Buckingham Palace, Londen, 21 augustus 1765 – Windsor Castle, 20 juni 1837) was koning van het Verenigd Koninkrijk en koning van Hannover van 1830 tot zijn dood in 1837. Willem, de derde zoon van koning George III en koningin Charlotte en jongere broer van George IV, was de laatste mannelijke koning uit het Huis Hannover. Hij was ook de laatste Britse vorst die regeerde over zowel het Verenigd Koninkrijk als over Hannover.

In zijn jeugd had Willem de Royal Navy gediend en werd zowel in zijn jaren als koning als na zijn dood de Sailor King genoemd. Hij werd naar Noord-Amerika en de Caraïben uitgezonden, maar was nooit echt betrokken bij gevechten. Hij bleef altijd betrokken bij de marine, en onder zijn regering werd Edward Codrington, de "held van Navarino", gerehabiliteerd.

Hij had twee oudere broers, George en Frederik, die beiden stierven zonder wettige nakomelingen waardoor Willem op 64-jarige leeftijd koning werd. Tijdens zijn regering vonden er veel politieke veranderingen plaats. Zo werd in 1833 de slavernij afgeschaft in het gehele Britse Rijk. Net zoals zijn vader en broer had Willem niet veel interesse in de politiek. Hij was wel de laatste Britse monarch die een eerste minister aanwees tegen de wil van het parlement. Via zijn jongere broer, Adolf van Cambridge, de onderkoning van Hannover, gaf hij Hannover een liberale grondwet. Deze grondwet was echter niet lang van kracht.^[1]

Toen koning Willem IV in 1837 stierf, liet hij geen wettige kinderen achter. Hij had met zijn vrouw Adelheid van Saksen-Meiningen wel twee dochters - Charlotte en Elisabeth - maar die waren snel na hun geboorte overleden. Acht van zijn tien buitenechtelijke kinderen met Dorothy Bland, ook wel bekend onder de naam Mrs. Jordan, overleefden hem. Hij werd in het Verenigd Koninkrijk opgevolgd door zijn nichtje Victoria en in Hannover door zijn jongere broer Ernst August.

1. ↑ A.F. Pollard, The Germanic Federation. (1815-40), in A.W. Ward - G.W. Prothero - S. Mordaunt Leathes (edd.), The Cambridge Modern History, X, Cambridge, 1907, p. 379.