Astronomia infravermelha

A astronomia infravermelha é uma subdisciplina da astronomia especializada na observação e análise de objetos astronômicos usando radiação infravermelha (IR). O comprimento de onda da luz infravermelha varia de 0,75 a 300 micrômetros, e fica entre a radiação visível, que varia de 380 a 750 nanômetros, e ondas submilimétricas.

A astronomia infravermelha começou na década de 1830, algumas décadas após a descoberta da luz infravermelha por William Herschel em 1800. O progresso inicial foi limitado, e não foi até o início do século XX que foram feitas detecções conclusivas de outros objetos astronômicos além do Sol e da Lua. em luz infravermelha. Depois que uma série de descobertas foram feitas nas décadas de 1950 e 1960 na radioastronomia, os astrônomos perceberam as informações disponíveis fora da faixa de comprimento de onda visível, e a moderna astronomia infravermelha foi estabelecida.^[1][2]

A astronomia infravermelha e óptica são frequentemente praticadas usando os mesmos telescópios, pois os mesmos espelhos ou lentes geralmente são eficazes em uma faixa de comprimento de onda que inclui luz visível e infravermelha. Ambos os campos também usam detectores de estado sólido, embora o tipo específico de fotodetector de estado sólido usado seja diferente. A luz infravermelha é absorvida em muitos comprimentos de onda pelo vapor d'água na atmosfera da Terra, de modo que a maioria dos telescópios infravermelhos estão em altitudes elevadas em locais secos, acima do máximo possível da atmosfera. Também houve observatórios infravermelhos no espaço, incluindo o Telescópio Espacial Spitzer, o Observatório Espacial Herschel e mais recentemente o Telescópio Espacial James Webb.^[3][4]