Batalha de Creta

 Nota: Não confundir com Batalha de Kreta.

Batalha de Creta
Batalha da Grécia, Frente do Mediterrâneo da Segunda Guerra Mundial
Paraquedistas alemães saltando em Creta.
Data	20 de maio – 1 de junho de 1941
Local	Creta
Desfecho	Vitória de pirro do Eixo
Beligerantes
Reino Unido Grécia  Nova Zelândia  Austrália Alemanha Itália
Comandantes
Bernard Freyberg Kurt Student Walter Koch
Forças
Reino Unido: 18 000 soldados Grécia: 11 451 combatentes[1] Austrália: 6 540 homens Nova Zelândia: 7 702 soldados Total: 40 000 – 61 800 militares (10 000 sem condições para lutar)[2] Alemanha: 14 000 paraquedistas 15 000 soldados de montanha 280 aeronaves bombardeiros 150 bombardeiros de mergulho 180 caças 500 aviões de transporte 80 tropas de planadores Itália: 2 700 soldados
Baixas
Pessoal: + 23 000 perdas[3] 4 123 a 6 000 mortos[4] 3 000 feridos[4] (evacuados) 17 479 capturados Material: 4 cruzadores afundados 6 contratorpedeiros afundados 1 porta-aviões danificado 2 encouraçados danificados 4 cruzadores danificados 2 contratorpedeiros danificados 1 submarino danificado Pessoal: ~ 6 000 perdas[3] 4 041 mortos 2 000 a 2 640 feridos[5] Material: 284 aeronaves da Luftwaffe destruídas ou abandonadas e centenas danificadas[6] 1 contratorpedeiro italiano danificado 1 barco torpedeiro italiano danificado
500 civis gregos executados pelo Eixo

A Batalha de Creta (em alemão: Luftlandeschlacht um Kreta, também chamada de Unternehmen Merkur, "Operação Mercúrio," em grego: Μάχη της Κρήτης) foi um grande combate travado durante a Segunda Guerra Mundial na ilha grega de Creta. A luta começou na manhã de 20 de maio de 1941, quando as forças armadas da Alemanha Nazista lançaram a invasão aerotransportada de Creta. O exército grego e as outras forças Aliadas, junto com civis locais, defenderam a ilha com ferocidade.^[7] Após um dia de combates, os alemães haviam sofrido pesadas baixas e os Aliados estavam confiantes de que derrotariam a invasão. No dia seguinte, através de falhas de comunicação, hesitação por parte dos Aliados e novas operações ofensivas alemãs, o importante aeroporto Maleme, no oeste de Creta, foi tomado pelos nazistas, o que permitiu a eles trazer reforços e superar os defensores Aliados no norte da ilha, com muitos sendo obrigados a recuar para o sul. A Marinha Real Britânica começou então o processo de retirada das forças Aliadas de Creta, conseguindo evacuar metade do seu pessoal da ilha. O resto ou foi capturado ou se juntaram a movimentos de resistência locais. As perdas Aliadas foram altas tanto na terra quanto no mar, com vários navios sendo afundados ou danificados; no final, a marinha britânica no Mediterrâneo havia perdido muito de sua força, possuindo apenas dois encouraçados e três cruzadores operacionais.^[8]

A Batalha por Creta foi a primeira ocasião em que os alemães utilizaram os Fallschirmjäger (tropas paraquedistas) em massa, sendo considerada também a primeira grande operação aerotransportada da história, a primeira que os Aliados utilizaram coordenação de inteligência para decifrar as mensagens alemãs e suas máquinas Enigma,^[9][10] e a primeira vez que o exército alemão encontrou forte resistência armada de uma população civil.^[11] Devido ao elevado número de baixas sofridas e a crença de que ações aerotransportadas já haviam perdido o elemento surpresa, Adolf Hitler ficou relutante em autorizar grandes operações paraquedistas pelo restante do conflito, preferindo utilizar os Fallschirmjäger como infantaria de elite comum. Em contraste, os Aliados ficaram impressionados com o potencial de tropas paraquedistas e começaram a criar, em larga escala, seus próprios regimentos de soldados aerotransportados.^[12]