Campanha Norte-Africana

Campanha Norte-Africana
Frente do Mediterrâneo Segunda Guerra Mundial
Um tanque britânico, ao fundo, passa perto de um tanque alemão destruido durante a Operação Crusader, em 27 de novembro de 1941.
Data	10 de junho de 1940 – 13 de maio de 1943
Local	Deserto Norte-Africano
Desfecho	Vitória dos Aliados, retirada das Potências do Eixo para a Península Itálica
Beligerantes
Aliados: Império Britânico  Reino Unido Índia colonial Austrália União Sul-Africana Nova Zelândia Rodésia do Sul Estados Unidos França Livre Polónia Checoslováquia Grécia Eixo: Alemanha Nazista Itália fascista Líbia Italiana França de Vichy
Comandantes
Harold Alexander Bernard Montgomery Archibald Wavell Claude Auchinleck Dwight Eisenhower George S. Patton Erwin Rommel Albert Kesselring Hans-Jürgen von Arnim Pietro Badoglio Rodolfo Graziani Ugo Cavallero Giovanni Messe François Darlan
Baixas
Império Britânico:[1] 220 000 mortos, feridos, desaparecidos ou capturados (incluindo ao menos 35 478 fatalidades confirmadas) França Livre:[2] 16 000 mortos, feridos ou desaparecidos Estados Unidos:[3] 2 715 mortos 8 978 feridos 6 528 desaparecidos Itália: 22 341 mortos ou desaparecidos[4] 250 000 – 350 000 capturados[5] Alemanha:[6] 18 594 mortos 3 400 desaparecidos 130 000 capturados França de Vichy: 1 346 mortos 1 997 feridos

A Campanha Norte-Africana, também conhecida como Guerra do Deserto, desenrolou-se durante a Segunda Guerra Mundial no deserto norte-africano de 10 de junho de 1940 até 16 de maio de 1943. Incluía campanhas travadas nos desertos da Líbia e do Egito (Campanha do Deserto Ocidental) e no Marrocos e na Argélia (Operação Tocha), bem como Tunísia (Campanha da Tunísia).

A campanha foi travada entre os Aliados e as potências do Eixo. O esforço de guerra dos aliados era protagonizado pela Commonwealth e por exilados da Europa sob ocupação alemã. Os Estados Unidos entraram na guerra em 1941 e começaram a dar assistência militar direta na África do Norte em 11 de maio de 1942.

A luta na África do Norte começou com a declaração de guerra do Reino da Itália em 10 de junho de 1940. Em 14 de junho, o 11º Hussars Exército Britânico (composto por integrantes do 1º Royal Tank Regiment ou Primeiro Regimento Real de Tanques) cruzou a fronteira líbia e capturou o Forte Capuzzo, italiano. Seguiu-se uma ofensiva italiana no Egito e, depois, uma contraofensiva britânica em dezembro de 1940 Operação Compasso. Durante a Operação Compasso, o 10º Exército italiano foi destruído e o Afrika Korps da Alemanha Nazista, comandados pelo marechal-de-campo Erwin Rommel, foram enviados para a África do Norte, durante a Operação Sonnenblume, para apoiar as forças italianas e prevenir uma completa derrota do Eixo.

Uma série de batalhas pelo controle da Líbia e partes do Egito seguiram-se e tiveram seu clímax na Segunda Batalha de El Alamein, quando as forças britânicas, sob o comando do tenente-general Bernard Montgomery, imprimiram uma derrota decisiva contra as forças do Eixo e empurraram-nas para a Tunísia. Depois dos desembarques aliados no Norte da África (Operação Tocha), sob o comando do General Dwight Eisenhower, no fim de 1942, e após as batalhas dos Aliados contra as forças da França de Vichy (que, depois disso, uniram-se aos Aliados), as forças combinadas dos Aliados cercaram as forças do Eixo no norte da Tunísia e forçaram-nas a se renderem.

Ao fazer os batalhões do Eixo lutarem num segundo front no Norte da África, os Aliados deram algum alívio à União Soviética, que lutava conta o Eixo no frente oriental. Informação obtida pela operação de decodificação britânica Ultra deu uma contribuição decisiva ao sucesso aliado na campanha norte-africana.