Caudilho

Caudilho (em castelhano: caudillo; do latim: capitellium, literalmente "cabeça") é um termo empregado para se referir, em sentido amplo, a um líder, seja este político, militar e/ou ideológico.^[1] Não existe uma definição precisa de caudilho, e este muitas vezes é usado como sinônimo de chefe militar ou homem forte. O termo está historicamente associado à Espanha e, principalmente, à América espanhola a partir da conquista da independência dos países desta região no início do século XIX, sendo aplicado principalmente aos líderes políticos dos séculos XIX e XX. Os caudilhos foram muito influentes na história da América espanhola e seu legado influenciou os movimentos políticos contemporâneos, de modo que o caudilhismo — fenômeno cultural no qual emergiram os caudilhos — é mais associado aos caudilhos da América Hispânica.

As raízes do caudilhismo podem estar ligadas à estrutura do governo medieval da Espanha, bem como à Reconquista pelos mouros.^[2] Alguns conquistadores espanhóis, como Hernán Cortés e Francisco Pizarro, possuíam características de caudilhos: eram líderes militares bem-sucedidos e carismáticos, possuíam confiança de seus apoiadores e, em troca, os recompensava por sua lealdade.^[3] Durante a era colonial, a coroa espanhola fortaleceu seu poder e estabeleceu diversas instituições burocráticas para mitigar o domínio carismático dos caudilhos e seu poderio militar.^[3]

O termo é frequentemente usado em sentido pejorativo pelos críticos de um regime. Mesmo assim, durante o governo do general espanhol Francisco Franco (1936-1975), este dava ordens para que seus censores reprimissem pessoas que chamassem de caudilhos os povos hispano-americanos, como tentativa de centrar o título em sua figura, do qual se orgulhava ostentar, pois nesse contexto Franco buscava um paralelo com os termos alemão e italiano equivalentes no período: Führer e Duce.^[4][5]

De acordo com o historiador John Lynch, a ascensão dos caudilhos hispano-americanos não está ligada ao passado histórico da Espanha, pois se desenvolveu dentro de um contexto regional próprio, marcado pelas Guerras de independência que afastaram o domínio colonial e deixaram um vácuo de poder na região ao início do século XIX. Os caudilhos foram muito influentes na história do desenvolvimento social, cultural e político hispano-americano e deixaram um legado que influenciou os movimentos políticos da era contemporânea.^[6] Estudiosos aplicaram o termo a diversos líderes hispano-americanos.^{[7][8][9][10][11]}