Europa Central

A Europa central é o conjunto dos países da Europa com a maior parte do seu território ligado às cordilheiras dos Alpes, incluindo as suas extensões para os Bálcãs e os Cárpatos. Estes países ou os seus antepassados estiveram historicamente na situação de serem alternadamente invadidos e, por vezes, administrados por países da Europa ocidental (notavelmente o Sacro Império Romano-Germânico), pela Rússia, pela Polônia-Lituânia e até pelo Império Bizantino.

Durante a era soviética, parte destes países tinha regimes políticos socialista, enquanto que outros alinhavam pelo ocidente; nessa altura, a expressão Europa central referia-se principalmente à Áustria e à Suíça, os únicos países que não integravam nem a OTAN, nem o Pacto de Varsóvia.

Assim, podem considerar-se parte dessa sub-região a Alemanha, a Áustria, a Eslováquia, a Hungria, o Liechtenstein, a Polónia, a República Checa e a Suíça.

A região é ainda subdividida em dois grupos de países:

• os países alpinos:  Alemanha,  Áustria,  Eslovênia,  Liechtenstein e Suíça ; e
• o Grupo de Visegrád, também chamado V4: , a  Hungria, a  Polónia, a  Chéquia e a  Eslováquia.