Homo

Homo
Ocorrência: 2,0–0 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓ Pleistoceno–presente
Características cranianas de algumas espécies de Homo (esquerda para direita: Homo habilis, Homo erectus, Homo floresiensis, Homo naledi).
Classificação científica
Domínio: Eukaryota Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Mammalia Ordem: Primates Subordem: Haplorrhini Infraordem: Simiiformes Parvordem: Catarrhini Superfamília: Hominoidea Família: Hominidae Subfamília: Hominini Género: Homo
Espécies
Homo sapiens †Homo habilis †Homo erectus †Homo rudolfensis †Homo heidelbergensis †Homo neanderthalensis †Homo floresiensis †Homo naledi †Homo luzonensis †Homo ergaster

O gênero Homo foi primeiramente cunhado por Lineu como parte do sistema binomial que ele criou, sendo este o grupo que engloba a espécie Homo sapiens, isto é, os humanos.^[1] Há evidências bem fundamentadas do gênero há ~1.5 milhões de anos, datação do esqueleto fóssil do garoto de Turkana,^[2][3] Este esqueleto faz parte da espécie H. erectus, cujas características se diferenciam significativamente das de seus ancestrais, os Australopithecus.^[4] As características deste importante fóssil de H. erectus, por sua vez, aproximam-se muito das nossas no que diz respeito a proporção de seu corpo, tamanho do cérebro relativamente grande e bipedia obrigatória (ou seja, eles não sobem em árvores),^[4] como sugere o nome da espécie.

O H. erectus foi o primeiro grupo de homini a sair da África, migrando para a Ásia, há aproximadamente 1.6 Ma. Ele teria sido originado de outro grupo, o Homo habilis.^[5] Foi estabelecido na década de 1960 que o H. habilis seria também parte do gênero Homo, apesar dos indivíduos da espécie apresentarem características semelhantes aos Australopithecus. H. habilis é datado como um grupo ainda mais antigo que o H. erectus: estimam que seus restos fósseis (ver Homo habilis) sejam de 2,3 a 2,5 Ma. Mesmo com as controvérsias, muitos cientistas consideram este o primeiro grupo do gênero Homo.^[4] Além desses dois grupos, atualmente 8 grupos são considerados parte do gênero Homo (H. sapiens, H. habilis, H. erectus sensu lato, H. heidelbergensis, H. florensiensis, H. rudolfensis e H. neanderthalensis),^[4] além do H. naledi.^[6] Essas espécies fazem parte dos Homininis ou Hominineos, o grupo que engloba todos os humanos.^[7]

Todas as espécies do gênero Homo, exceto o Homo sapiens (os humanos viventes) estão extintas.^[7] Os H. neanderthalensis que são considerados muito próximos de nós,^[8] tendo também coexistido com as primeiras populações da nossa espécie na Europa por anos^[9] extinguiram-se entre 41 - 39 ka.^[9] Outro grupo, o H. florensis, tem extinção estimada para 17 - 11/13 ka,^[10] ainda mais recente. Os representantes vivos mais próximos de nós são do grupo Homininae, sendo eles gorilas (do gênero Gorilla), chimpanzés e bonobos (do gênero Pan).^[11] Os movimentos migratórios começaram com a saída da África, pela região do Levante, e ocupação do Oriente Médio, Ásia, Oceania e Europa.