Jaguatirica

 Nota: Para outras acepções, veja gato-do-mato.

Jaguatirica
Jaguatirica no Zoológico de Itatiba
Estado de conservação
Pouco preocupante (IUCN 3.1) [1]
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Mammalia Ordem: Carnivora Família: Felídeos Subfamília: Felíneos Género: Leopardus Espécie: L. pardalis
Nome binomial
Leopardus pardalis (Lineu, 1758)
Distribuição geográfica
Distribuição da jaguatirica
Subespécies
10, ver texto.
Sinónimos[2]
Lista Felis mexicana Kerr, 1792 Felis ocelot Link, 1795 Felis armillatu Cuvier, 1820 Felis chibi-gouazou Gray, 1827 Felis chati Gray, 1827 Felis griffithii Fischer, 1829 Felis hamiltonii Fischer, 1829 Felis canescens Swainson, 1838 Felis amithii Swainson, 1838 Felis maracaya Wagner, 1841 Leopardus griseus Gray, 1842 Leopardus pictus Gray, 1842 Felis brasiliensis Schinz, 1844 Felis limits Mearns, 1903 Felis aequatorialis Mearns, 1903 Felis mearnsi Allen, 1904 Felis maripensis Allen, 1904 Felis sanctaemartae Allen, 1904 Felis ludoviciana Brass, 1911 Felis buffoni Brass, 1911

A jaguatirica (nome científico: Leopardus pardalis), também conhecida como ocelote, é uma espécie de mamífero carnívoro pertencente à família dos felídeos, sendo um dos dez representantes do gênero Leopardus. São reconhecidas dez subespécies, com o gato-maracajá (L. wiedii) sendo a espécie mais próxima da jaguatirica. Ocorre desde o sul dos Estados Unidos até o norte da Argentina, mas já foi extinta em algumas regiões de sua distribuição geográfica. Habita todos os tipos de ambiente ao longo de sua distribuição geográfica, até cerca de 1200 m de altitude.

É um felídeo de porte médio, com 72,6 a 100 centímetros de comprimento e peso entre 7 e 15,5 quilos. O padrão de coloração da pelagem é muito semelhante ao do gato-maracajá (L. wiedii), mas a jaguatirica é maior e possui a cauda mais curta. É um animal solitário, noturno, territorial e os machos possuem territórios que se sobrepõem sobre os de várias fêmeas. Alimenta-se principalmente de roedores, mas também de animais de porte maior como ungulados, répteis, aves e peixes. Caça à noite, formando emboscadas. Alcança a maturidade sexual entre 26 e 28 meses de idade, e as fêmeas dão à luz geralmente um filhote por vez, com cerca de 250 gramas. Geralmente, filhotes nascem a cada 2 anos. Em cativeiro, a jaguatirica pode viver até 20 anos, o dobro da sua longevidade no estado selvagem.

A União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais lista a jaguatirica como estado de conservação "pouco preocupante" e ela está incluída no apêndice 1 da Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies da Fauna e da Flora Silvestres Ameaçadas de Extinção. É o mais abundante dentre os felídeos sul-americanos, apesar de as populações estarem decaindo. A situação de conservação varia, e é listada como "vulnerável" na Colômbia e Argentina. No Brasil, apenas a subespécie L. p. mitis foi considerada em alguma categoria de ameaça, mas atualmente ela não figura na lista nacional. Já foi muito caçada por conta do comércio ilegal de peles e vendida como animal de estimação, mas a maior ameaça é a destruição e degradação do habitat. A sua beleza e relativa docilidade já fizeram com que a jaguatirica fosse desejada como um animal de estimação exótico. Por ser de porte relativamente menor, a espécie não traz problemas com ataques a seres humanos, mas pode causar problemas com ataques a galinheiros.