Maronitas

Maronitas ܡܖ̈ܘܢܝܐ
Patriarca e bispos maronitas do Monte Líbano em Roma, 1906
População total
3 a 4 milhões[1] (subestimado)
Regiões com população significativa
Levante, diáspora na América Latina, Estados Unidos, França e Austrália
Línguas
Árabe levantino, siríaco
Religiões
Catolicismo Maronita
Etnia
Semitas (árabes)
Grupos étnicos relacionados
Fenícios, Cananeus, Arameus, Judeus e Samaritanos

Os Maronitas (em árabe: الموارنة; em siríaco: ܡܖ̈ܘܢܝܐ) são um grupo etnorreligioso cristão^[2][3][4][5] nativo do Mediterrâneo Oriental e da região do Levante no Oriente Médio, cujos membros tradicionalmente pertencem à Igreja Maronita, com a maior concentração residindo há muito tempo na região do Monte Líbano, atual Líbano.^[6] A Igreja Maronita é uma Igreja Católica Oriental sui iuris em plena comunhão com o Papa e o restante da Igreja Católica,^[7] cujos membros também incluem maronitas não étnicos.

Os maronitas derivam seu nome do santo cristão siríaco Maron, alguns de cujos seguidores, originários de Antioquia, migraram para a região do Monte Líbano e estabeleceram o núcleo da Igreja Siríaca Maronita Antioquina.^[8] O cristianismo no Líbano tem uma história longa e contínua. As escrituras bíblicas afirmam que Pedro e Paulo evangelizaram os fenícios, a quem eles filiaram ao antigo patriarcado de Antioquia. A propagação do cristianismo no Líbano foi muito lenta onde o paganismo persistiu, especialmente nas fortalezas do Monte Líbano. São Maron enviou Abraão de Cirro, referido como o Apóstolo do Líbano, para converter a ainda significativa população pagã do Líbano ao cristianismo.

Os primeiros maronitas eram semitas helenizados, nativos da Síria bizantina que falavam grego e siríaco, mas identificados com a população de língua grega de Constantinopla e Antioquia.^[9] Eles conseguiram manter um status independente no Monte Líbano e em seu litoral após a conquista muçulmana do Levante, mantendo sua religião cristã e até mesmo a distinta língua aramaica ocidental até o século XIX.^[8]

A emigração em massa para as Américas no início do século 20, a fome durante a Primeira Guerra Mundial que matou cerca de um terço a metade da população, a guerra civil do Monte Líbano em 1860 e a Guerra Civil Libanesa entre 1975 e 90 diminuíram muito seus números no Levante; apesar disso, os maronitas formam mais de um quarto da população total do Líbano moderno. Embora concentrados no Líbano, os maronitas também marcam presença em nações vizinhas, bem como uma parte significativa da diáspora libanesa nas Américas, Europa, Austrália e África.

A Igreja Siríaca Maronita de Antioquia, sob o Patriarca de Antioquia, tem filiais em quase todos os países onde vivem as comunidades cristãs maronitas, tanto no Levante quanto na diáspora libanesa.

Os maronitas e os drusos fundaram o Líbano moderno durante ocupação otomana no início do século 18, através do sistema conhecido como "dualismo maronita-druso".^[10]